1月22日，中国工业和信息化部（工信部）在其官方网站公开宣布：即日起将打击私自建立VPN（虚拟专用网络）“开展跨境经营”的行为。VPN相当于在中国和国际网络间连接了一座“隧道”，从而绕过当局架设于网络出口路由器（router）的GFW（防火长城）。由于设置VPN的操作相对简单，近年来这一工具成为了中国网民“翻墙”的主要选择。因此，工信部的消息一时间再次将中国互联网管制推向风口浪尖，甚至有人认为，翻墙“将成历史名词”，在中国大陆穿越GFW将完全禁止。

长期留意中国网络政策的观察者会发现，此次的消息并非突如其来。中国政府对VPN的控制已有时日，至少自2015年初起，中国内外的不少VPN服务提供商就受到了或多或少的冲击。根据工信部要求，在中国境内提供VPN经营服务，必须登记注册，并按照中国有关规定，在必要之时向政府提交数据。不过，在现实层面，大多VPN提供者未必会真的配合政府监管，而出于政治敏感性，中国境内的VPN提供者大多将其冠以他名，提供所谓“音乐服务”、“游戏加速器”——业者、用户彼此心照不宣。

部分中国网民甚至认为，GFW只是某种“国民素质过滤器”，用于阻止“文化水平较低”的网民接触国外信息而遭受误导或煽动，“真正有水平的人”并不会被“墙”所限制。2016年初，一些中国网民“出征”蔡英文等台湾政治人物的Facebook页面，受到共青团中央微博、人民日报微信等官方社交媒体帐号的鼓励，某种程度上增强了“翻墙默许论”的印象。