不论是出于象征意义，或是纯粹想要取暖，奥巴马选择在芝加哥这个他发迹的城市做告别演说，都饶富深意。芝加哥除了长期是美国第三大城外，与前两大城（纽约、洛杉矶）最大的差别，是它处于湖区、锈带（rust belt）。

锈带这概念，在特朗普（川普）选上总统后又热门起来。它主要描绘的是西起威斯康星，沿着五大湖区经过密芝根（密西根）、爱荷华、伊利诺、印第安纳、俄亥俄最后经过宾夕法尼亚州达到上纽约州的整条工业带。这条工业带以往主要是美国钢铁跟汽车业的聚集地，也是美国工会组织率高、白人蓝领中产阶级多，在美国总统大选时都是兵家必争之地。但此次大选，希拉里（希拉蕊）以极小的差距输了威斯康星、密芝根与宾州，造成了美国史上第四次赢了普选票但输了选举人票的窘境。

锈带中的都市，大多在这二十年来历经了严重的人口外移、贫穷化与去工业化。如果我们观察伊利诺州的郡级选举结果，会发现除了芝加哥外，整个伊利诺州大多是投给共和党的，但只要芝加哥仍然维持著对于民主党的忠诚，伊利诺就会是民主党在锈带最坚实的堡垒。对于奥巴马乃至整个民主党来说，有什么城市比起芝加哥来说更适合再出发的呢？