2008年，我首次坐上自香川县高松港出发的客船，往日渐被世界注目的直岛去。在客船的甲板上，看着远处三角形的大槌岛，不禁想，要不是因为地中美术馆，不是因为草间弥生的面海的大南瓜，不是因为散落在岛上各处的艺术品，我会否用尽海陆空的交通工具，探访这个小岛呢？

日本最近吹起了艺术祭风潮。根据美国艺术行政机构 Biennial Foundation 的纪录，日本全国现时合共有十个大型的双年展／三年展，这小小岛国的纪录，居然跟大美国的一样。再加上未被 Biennial Foundation 纪录的，现时于日本仍定期举办的大大小小国际性艺术祭，竟有逾20个之多。

这些艺术祭的目的，不只在于展示来自世界各地的现代艺术品或提升地区的文化气息，更重要的是吸引人们到访，邀请来访者沿着艺术画出的路向，穿梭在林间与田野之中，听着风吹与鸟鸣，闻着花香草香，享受着以当地物产造的美食，以眼睛耳朵鼻子与舌头，感受当地的风土与魅力。

大部分国家的艺术祭，都选址于大城市中，而日本却有不少是在交通不便，人口稀少的小岛或乡郊地区举行，像千叶县市原市举行的中房总国际艺术祭、大分县的国东半岛艺术祭，还有最著名的瀬户内艺术祭等。这些艺术祭的目的，不只在于展示来自世界各地的现代艺术品或提升地区的文化气息，更重要的是吸引人们到访，邀请来访者沿着艺术画出的路向，穿梭在林间与田野之中，听着风吹与鸟鸣，闻着花香草香，享受着以当地物产造的美食，以眼睛耳朵鼻子与舌头，感受当地的风土与魅力。外来人被自然环境与艺术抚慰，而他们的笑容，会令在地人对脚下的土地感到骄傲。这些艺术祭，以艺术之名，振兴日渐衰老的城乡。