深水埗桂林街信兴酒楼一横一竖的巨型霓虹招牌上月初遭拆去，在香港的文艺界引起了一阵骚动。上次出现类似的躁动与不安，是去年八月初，西环森美餐厅门前巨型安格斯牛霓虹招牌，被屋宇署勒令拆卸。不过拆除牛型招牌的消息给传媒事先张扬，招牌又获西九龙文化区的 M+ 视觉文化博物馆看中，成为藏品，有如心理补偿；信兴酒楼的招牌则戛然消失，命运迥异，却很可能是深水埗以至全港众多特别而不突出的招牌的共同结局。

然而，为招牌消逝而惋惜的又有几人？若招牌有潜在危机，何不尽早解决？这正是政府的想法。2010年12月，政府全面实施“小型工程监管制度”，整顿全港约19万个招牌；2014年1月，屋宇署成立招牌监管小组，集中处理违例招牌，其后更于多个区域展开大规模行动，向违例招牌发出清拆令。故此，今天的局面实不难料。但是在众人都低头看手机的年代，头上的招牌又有何意义？且让我们由招牌的建筑价值说起。

招牌的建筑价值

也许大部分港人皆不察觉香港有什么与众不同的建筑特质，只觉城市很挤迫，但很方便。有些本地建筑师会以近乎本能的“地尽其用”技能和高效率作品自诩。有瑞士建筑师欣赏香港建筑的务实主义（Pragmatism）和独特的建筑类型，甚至为此著书立说。（注一）曾经对香港的城市规划与建筑很感兴趣的日本人，则另有看法。