2016年巴西里约热内卢奥运会破天荒出现难民代表团。国际奥委会（IOC）提供机会予难民运动员参加现代竞技运动的殿堂级盛会，在难民议题如此瞩目的今天，其政治意义极大。而 IOC 今次筹组难民代表团的决定，也一反该组织长期以来代表西方精英阶层中的右翼保守力量的形象，并且进一步体现了竞技运动和奥运会可以成为推动社会进步平台的可能。

但对昔日的 IOC 而言，以运动作为争取平等的平台却曾经是不能被接受的事。

种族平等：由 Black Power Salute 到 Cathy Freeman

奥运历史上其中一幕最令人难忘的场面，发生在1968年墨西哥城奥运会男子200公呎短跑的颁奖礼上。当时两位非洲裔美国籍跑手──冠军 Tommie Smith 和季军 John Carlos 在颁奖台上举起了戴上了黑色手套的拳头，以示对种族不平等的不满。对于 Tommie Smith 和 John Carlos 的 Black Power Salute，不但西方主流舆论并不认同，连在同届奥运会夺得重量级拳击金牌、后来转打职业赛也成为拳王的非洲裔美国籍名将科曼（George Foreman），也嘲笑二人的举动。时任国际奥委会会长的布伦戴奇（Avery Brundage）更是愤怒，他向美国奥委会施压，于是后者将 Tommie Smith 和 John Carlos 逐出奥运村。美国奥委会亦发表声明指二人的行为违反了体育精神和无礼。