一切都是从思乡病开始的。

1999年，刚从加州大学柏克莱分校毕业的杨小娜（Shawna Yang Ryan），应阿姨之邀，到台中住了段时间。只是没多久，“思乡病”就犯了，她搭着火车上台北，在咖啡、贝果等美式食物中，得到疗愈。1976年生于美国加州沙加缅度（Sacramento）的她，脸孔偏东方，外型说明了她的血缘，却不代表她的认同。“台湾”或“中国”在成长过程中，不过是为了家庭作业中而写下的名词，即使此时踏在台湾土地上，于她而言，就只是母亲成长的地方。

她在台北街头闲晃，无意间走进了二二八纪念馆，看到葛超智（George H. Kerr）的展览。葛超智曾在台北教授英文，战后被派驻台北，因而目击二二八。他不停向美国政府提出控诉，却遭忽视，甚至受麦卡锡主义所迫，离开教职。然他所写的《被出卖的台湾》却影响大批留学海外的台籍青年，他们感到震惊，从而付诸各种行动。杨小娜也是如此。这年，葛超智的台湾研究首次公开，就被她遇上，站在这历史的墙面之前，她心情复杂，“我备受震撼，对于我所不知道的这个历史事件，还有美国的回应。”她想为此创作。