作为世界上少见政教合一的君主制国家，汶莱天生带着童话故事风采：城市里清真寺、绿野遍布，人们简朴而平和，国王和妻子住在宫殿里，王子公主个个风采翩翩。而提到王子，这个小国家像开了外挂一般频出好牌，除了皇宫里的王子，还有民间的王子──出身当地华裔富商之家的偶像歌手吴尊，几乎成为两岸三地多数人对汶莱的第一印象。“形象大使”如此有颜有钱，时光走到2016年，还能找到一个更像童话的地方吗？

1 汶莱河畔：恬然安稳的水上人家

我站在河畔，试图顺着水流追索这小王国的前世今生。汶莱河静静穿越首都斯里巴加湾，一千多年前，马来人在这里建立起市集和河港，一度控制了整个婆罗洲和部分菲律宾群岛，可近代在西方殖民者蚕食鲸吞下，终究退回斯里巴加湾，缩成从地图上难以看清楚的小国。如今很难想像，岸旁这片被称为甘榜亚逸（Kampung Ayer）的区域是昔日帝国的中心，这个高脚屋林立、以汽艇为交通工具的水上村落常住居民将近四万人，几乎占了国家十分之一人口。