是个阴天，停好车走向北之住设计社（北の住まい设计社）的咖啡馆，受访者渡边雅美站在门口迎接我们。走进室内，光线有些昏暗，但气氛闲适清静。虽是平日午后，在二楼咖啡馆里喝茶聊天的客人还是不少。挑高的空间，窗外尽是蓊郁的绿意。

虽然已是北海道最具代表性的设计公司之一，北之住设计社的位置有点偏僻。它位于接近北海道正中心的东川町，是个人口还不到8000人的小城镇，距离旭川机场约莫10分钟车程。因为靠近大雪山麓拥有丰沛纯净的地下水，水质好到无需加工过滤，东川町的当地居民使用的全是地下水，是日本全国唯一一个没有自来水系统，上水道普及率为零的行政区。

除了水质好闻名于全国，东川町的工艺制作，也有很高水准——这点可能受到邻近大城旭川市的影响。因为旭川位居北海道中心位置的交通要冲，开拓初期便发掘了丰富优质的林木资源，进而逐渐培植出制造家具的产业。如今旭川已成为日本最重要的家具集散地之一，周边也形成上下游工厂与专业职人的聚落。所以东川町除了大自然赋予的好山好水，手艺高强的职人，也算是当地特产之一。