近年来，不少国家或地区的政治人物或公民团体倡议以“参与式预算”（Participatory Budgeting）开启市民直接参与公共事务计划、决策的另一途径。所谓“参与式预算”，指的是地区居民针对地区公共建设的需求直接提案、讨论、投票，最后由政府拨款执行。

在不同的地区，“参与式预算”推动、落实的程度不一。而美国纽约市推行“参与式预算”已经5年，无论流程和民众参与程度都日益成熟。笔者日前就到了纽约，亲身观察纽约市民实践“参与式预算”的全部过程。

为弱势者和青少年打开参政之门

纽约市推动“参与式预算”其实一开始就是为了要给那些处于经济政治社会弱势的群体－－穷人、新移民、年轻人、以及其他弱势族群一个参与政治的管道，是对弱者赋权的一种改革。以是其核心的价值就是“参与”，或者“扩大参与”，并透过此参与过程，让弱势人民有一种能影响公共决策、能影响社区的“赋权感”，让公共预算切实回应他们的需求。