缠绕香港多年的丁屋问题近月又再闹得沸沸扬扬。一如以往，乡议局重申《基本法》保障原居民的土地权益，又有委员扬言“呢单嘢拆唔掂，就一定暴动。”（这件事无法解决的话，就一定会暴动）。这些说法并不新鲜，2011年屏山乡事委员会主席曾树和曾经就丁屋僭建问题，指新界人连反英抗暴都不怕，呼吁原居民武力抵抗。

对市区居住的市民而言，原居民大概是一班自成一角、过着和市区不一样的生活、又能兴建丁屋的特权分子。而原居民村落不时传出有人“收陀地”（收保护费），阻止外来人建屋、停泊车辆、拍摄等等的消息，更加深了市区市民视原居民村落为香港的“国中之国”（Imperium in imperio）的想法。事实上，代表政府公权力的警察，也经常未能在原居民村落有效执法。例如在刚过去的农历新年，就有不少市民狠批警队执法不力，容许原居民犯法放炮仗放烟花。

究竟新界的原居民村落为何会演变成今天香港的“国中之国”？背后和殖民地政府的盘算，以及警察制度在新界地区的建立有何关联？本文藉还原“警察”一词意义的前世今生，并比较香港和英国警队如何向郊区扩张的历史，揭示警察制度背后复杂的政治力量，以解释今日新界问题的成因。