[ 编者 ] 在德国，“老去”有无限可能，老去的人可以是优雅的、温暖的、求知的、酷的......他山之石，可攻玉否？如何应对高龄化社会的挑战一直是我们亟需解决的主要问题之一。而作为全世界第二“老”的国家德国，将来，每三个人就有一个是长者，那里不仅有几乎是世界最慷慨的养老保险制度，更有民间、半官方各种机构的探索。更重要的是，和制度相比，整个社会对待“老去”的普遍观念转化，以至形成一种全新的“老去”文化。我们一连四日刊出“德国老年社会专题”，透视这个或许与你对“老”的认知完全不同的文化，想一想那些老人家的笑脸到底因何而来？
作为全世界第二“老”的国家，德国被戏称为“欧洲老人院”。目前六十五岁的老年人口比例为21％，即每五个人就有一个是长者。官方估计2060年长者比例上升至33％──每三个人就有一个是长者。
德国养老保险制度是世界上最慷慨的制度之一，然而，高龄化和少子化的现实亦令隐患日益严峻。在“超高龄”社会，当劳动力越来越少，所要负担的高龄长者越来越多，年轻一代担心：“等我们老了，谁来养我们？”