欧洲难民潮因为叙利亚孩子尸体被冲上沙滩的照片，终于成为了新闻焦点。穿着红衣和及膝牛仔裤的三岁男孩叫艾兰（Aylan Kurdi），是叙利亚的库尔德人，来自首都大马士革。艾兰出生时内战已爆发，为逃避战乱，艾兰随父母和五岁兄长移居土耳其。船难发生时，他们正要前往希腊，希望辗转前往加拿大。

艾兰终于不必再飘零了。孩子也不会知道自己倒臥异乡的照片会引来欧洲舆论风波。在英国，卡梅伦政府因公众压力，宣布将收容4000名叙利亚难民。著名战地记者Robert Fisk直言：“卡梅伦今次应该无法用他的公关手段淡化事件，因为艾兰既不是黑人，肤色也不够深，他长得就像一个普通英国的三岁男孩──他可以是Alan，或John，或David。”因为照片引来的广泛同情（先不论这种同情心有多大意义），连著名右派小报《每日邮报》的态度都一百八十度转变，前一天还在把难民形容为贪得无厌，想来欧洲抢工作，抢资源的有色人种，第二天就登出艾兰的照片，标题写：“人间悲剧”。

事件在英国还有段小插曲，极右英国独立党的前国会候选人Peter Bucklitsch在推特上说：“这个男孩穿得好，吃得好，他的死完全是因为父母贪图欧洲的安逸生活。插队是要付出代价的。”Bucklitsch的言论被批评为冷血，及后他也被迫公开道歉。然而近年欧洲极右政党在各国和欧洲选举皆报捷，反难民、反移民的排外思想、种族主义和极端国族主义早已进入了主流讨论。勿忘法西斯与种族主义是现代欧洲史最黑暗一页，亦本是敏感话题──战后同盟国有所谓Entnazifizierung（非纳粹化）的运动，不止完全取缔跟纳粹党有关的组织与传媒，针对其他种族发表的排外言论也是禁忌。近年这些言论却打破了所谓的cordon sanitaire，也即是隔离和孤立法西斯主义思潮的共识。极右派在欧洲从边缘走到主流，可谓完全毁灭了所谓欧洲民主自由天堂的幻想。