农历12月24日是台湾汉人习俗中的“送神日”。这天，人们会祭拜家中供奉的所有神明，恭送其回到天庭向玉皇大帝禀告各户人家一年的功过善恶。岁末送神，意味年关将至，也象征著春节前一系列年俗的开端。

送神日前夕，住在台南的民俗学者温宗翰一如往年，清早便骑著机车至家附近的金华市场采买供品。一张采购清单上列有必备的汤圆甜食、四果（时令水果），以及一把红根菠菜（编按：台湾南北地区的长年菜有别，北部多指芥菜，台南以南则为有带根的菠菜）；纸钱除有寿金，还要准备“云马总马”（指印有神马、马伕及将兵甲胄的黄纸），作为神明上天乘御的载具坐骑。

只是绕了一圈市场，平常汤圆摊必有的红白小汤圆，今早竟被公妈们抢购一空，连周边的超商都买不著。

上午十点，赶在中午送神时限以前，温宗翰与妻子赶紧在厨房分工，用现成的糯米粉、胡萝卜素（红色植物色素）自个儿搓汤圆救急，“毕竟现在家里还有在送神的，大多是老一辈的阿公阿妈。我起得没他们早，也就抢不到最热门的供品。”