特朗普上台以来，人事任命多伴随风波。唯独新国家安全顾问麦克马斯特（H.R. McMaster），接替因丑闻下台的弗林（Michael Flynn）这一新任命，得到了军政界一致好评，就连特朗普在党内最大的反对者麦凯恩都对此表示欢迎。华府人士如此形容：“没有人不为此高兴”。
借麦克马斯特任命，来看看特朗普的国安团队与政策猜想。一年前，我曾在华盛顿智库CSIS讲台上见过这位美军陆军中将。他身材魁梧，顶着光头，在这个场合演讲的人通常站稳在讲台前念稿。而他在台前踱步，眼光扫射全场，讲话时配以诸多手势。令人想起他的绰号：“打破陈规的将军”。
现年54岁的麦克马斯特在政策、军事界口碑甚佳，曾入选《时代》杂志全球最有影响力的100人名单。曾多次与他打交道的小布什政府国土安全局助理副局长Paul Rosenzweig向端传媒透露，麦克马斯特不墨守成规、不一昧迎合上司意见，是众人愿意跟随的天生领导者。认识麦克马斯特超过十年的中东政策研究员Andrew Exum则形容他“引人注目”，身材魁梧但谈吐温和，言语带有黑色幽默，学富五车，是美军培养出的最具天赋的军官之一。
参战空隙，麦克马斯特攻读了美国历史的硕士和博士学位，被时代杂志评价为“21世纪军队中出类拔萃的实战思想家”。在2013年，他列出一个军事史必读书单，收录了修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》、Carl Von Clausewitz的《战争论》等军事经典，也有巴顿将军和二战德国陆军元帅、人称“沙漠之狐”的Erwin Rommel等人的传记。麦克马斯特特别推荐美国南北战争中的北方将军格兰特（General Ulysses S. Grant）的自传，认为它是有史以来最优秀的战事传记。麦克马斯特的荐书话题涵盖古代战争、七年战争、美国内战、普法战争、朝鲜战争、越战和他亲身参与过的伊拉克及阿富汗战争，也有着眼朝鲜核威胁、基地组织和美伊关系等关于近代安保挑战的书籍。
然而，这份书单里唯独没有关于中国的书，连在美国知名度颇高的《孙子兵法》也榜上无名。
麦克马斯特在CSIS的演讲中简略提到中国，将中国在南海填海造岛的举动定义为领土扩张、挑战美国利益，将此与俄罗斯入侵乌克兰相提并论。
“新的国安团队几乎没有任何亚洲专家。”在约翰霍普金斯大学国际关系学院教授东南亚安保课程的Marvin Ott对端传媒表示。
目前外界已知的特朗普国安团队中亚洲政策人马只有波廷格（Matthew Pottinger）和副国安顾问麦克法兰（KT McFarland）。波廷格曾是路透社和《华尔街日报》记者，曾派驻过北京及香港7年，会讲流利中文。他之后投笔从戎，在驻军日本冲绳期间被前国安顾问弗林挖掘，两人曾合著阿富汗情报报告。波廷格曾多次公开批评中国，被外界认为是对华鹰派。麦克法兰曾是基辛格（Henry Kissinger）国安团队的一员、福克斯电视台评论员，修读博士时主要研究核武器、中国和苏联，她也是由弗林举荐入阁。麦克马斯特上任后与弗林旧部将如何共事，还有待观察。
新的国安团队在麦克马斯特带领下，将如何作为？麦克马斯特本人留下不少勇武作战的传奇故事——在1991年的海湾战争中，他率领9辆坦克和12台战车，在23分钟内摧毁了伊拉克的80辆坦克及其他车辆，成为现代坦克战争史上教科书式一役。2005年，在中央司令部任职的麦克马斯特重回伊拉克，领导部队攻下城镇泰勒阿费尔（Tal Afar），采取非美军常规的做法，下令彻底搜城，沿途布置哨兵，杜绝了敌人渗透回巢，效果卓越。然而，更难能可贵的是，他还教育部下，要学习伊拉克和伊斯兰文化，了解当地的复杂性，联合当地人孤立顽固派极端分子。
麦克马斯特特别主张与战争地区人们的文化融合。曾被问到在伊拉克是否需要更多军队，他回答：“需要更多懂外交的。我们的大兵很棒，但是不懂当地历史、文化，如果没有外交，那么我们只能靠这些二十多岁的年轻人去搞定。这不可能。” 他的世界观与特朗普如此违和，再加上曾经顶撞上司的经历，令人怀疑，这次人选几乎不是特朗普钦点，而是被迫接受。
美国《纽约时报》专栏作家弗莱德曼的评价是：“特朗普的国安团队跟挑篮球队一样随意组合”。
不仅因实战经验丰富而著名，麦克马斯特在美国军事历史研究上也有一席之地。“学习军事史是我过去十几年来担任所有职位，最重要的准备。对军官来说，就战争的话题阅读、思考、讨论和写作是尤为重要的，意识到战争的演变和万变不离其宗的持续性。”他在2013年受访时曾指出，美国人倾向于重视变化，而不是持续性，但战争本质与军官职责的不变性，常常会被忽略。
麦克马斯特不仅是军事史书迷，还撰写了反思越战的著作《玩忽职守》（Dereliction of Duty）。书中指出，越战中美军不是输在越南战场，也并非输在《纽约时报》头版和美国大学校园，而是输在华盛顿，甚至是在第一批美军部队出发前就已经败北。麦克马斯特认为，当年执掌白宫的肯尼迪、约翰逊只征询了小范围顾问的意见，没有遵循正常的程序通过国家安全委员会决策，美军将领也未能及时阻止致命错误接连发生。讽刺的是，特朗普政府也许正走向重蹈覆辙的道路。特朗普仰赖小圈子幕僚的意见，他们中不少是缺乏政府与军队管理经验的非专业人士，例如首席策略师班农（Steve Bannon）、特朗普女婿及白宫高级顾问库什纳（Jared Kushner）。
“总统依靠电视新闻，就说瑞典发生恐袭，因为一通电话而与盟友澳大利亚闹僵，这是任何国安顾问的噩梦。而且，在白宫有另外一个主宰国家安全和外交政策的中心：班农。”虽然对麦克马斯特本人的能力赞不绝口，Exum认为他在国安顾问这份工作上不会轻松。
麦克马斯特能在白宫中拥有多大的话语权，还不得而知。中国主管外交的国务委员杨洁篪2月27日到访白宫，新华社的通稿中提到，他与特朗普会见时，副总统彭斯与库什纳陪同，杨洁篪还会见了库什纳、班农、麦克马斯特等人。白宫国安顾问本应是与中国国务委员互动频繁的美国官员，麦克马斯特却被排名在最末，反而是库什纳的角色显得举足轻重。
最初，麦克马斯特也是由参议员科顿向库什纳推荐，才获得特朗普的注意而接任国安顾问。
当时，麦克马斯特并非特朗普的首选，后者本属意前美军中央司令部副司令哈沃（Robert Harward），但遭哈沃以个人理由拒绝，据传是未能得到组建国安团队的完全人事权，白宫称麦克马斯特将获得充足的人事任命权。
另有传，特朗普对官员长相和造型颇有要求，犹如挑选真人秀演员。
美国前驻联合国大使波顿（John Bolton）担任国安顾问和国务卿的呼声甚高，但因嘴上有刷子般的胡须而被特朗普“嫌弃”；参议院外交委员会主席寇尔克（Bob Corker）原本也是国务卿职位竞争者之一，却因长得矮而落选（寇尔克身高约170厘米）。
身高185厘米的麦克马斯特撑得住场面，和“老板”特朗普在性格上有几分相像，心直口快，同是华盛顿的局外人，属于特朗普偏爱的军事强人类型。
然而，麦克马斯特与特朗普及其亲密幕僚并无深厚私交，也并不熟悉华盛顿政治博弈的游戏规则，敢于冲撞上司的性格可能触怒特朗普。
而且，两人有诸多政策理念存有差异，麦克马斯特坚持对俄强硬，看重联合盟国；他的中东经验尤其丰富，不以黑白的二元思维来思考伊斯兰世界。上任国安顾问后的首场会议中，他对下属们说，“极端伊斯兰恐怖主义”的标签并无太大用处，因为恐怖分子是“非伊斯兰”(un-Islamic)。这种将恐怖主义和伊斯兰教分开讨论的立场，更接近奥巴马与小布什，却可能与特朗普和班农等人“三观不合”。
麦克马斯特的任命在短期内好评如潮，但远期内，他要在白宫国安政策制定上施展重大影响力，恐要经过轮轮苦战。
不過談到中國言必稱孫子兵法也會落入東方主義的窠臼吧。