综合格斗（MMA）拳手徐晓东打败太极拳师魏雷，迅速成为中国以至海外华人社会及媒体茶余饭后的话题。这场约架的胜负成为引爆点，火花射向整个中国武术界。徐晓东挑战，并指国内许多传统武术人士（甚至是官方武协）“造假”，败坏武术。反过来，大量武林中人向他约架，意图教训这位“狂人”。网上除了有人高呼要捍卫中国武术外，也有很多人在质问，传统中国武术是否已烂透，变成一场又一场的骗局，甚至有人把帐算在中国政治及体制头上。我在网上看过有人极端地说，中国武术是千年骗局。事件的最近发展亦很有中国特色，似乎是往政治方向飘移过去，传闻徐被武术协会以至更多更大的官方势力封杀，不只记者会开不成，无法出行台湾，连在网络上也消声匿迹。

我对整件事感到有兴趣的原因，倒不是官方机构的赤裸封杀，这在中国已属常态。有人要挑战传统武术的实战力亦非新鲜事，中国功夫常被嘲为“花架子”，是芸芸“国产假货”之一，但有趣的是，反过来追寻“真功夫”的还大有人在。这件事有意思的是，国人似乎对武术仍然很有兴趣，很有想像力，口诛笔伐兼身体力行，高举或鞭鞑这个“中国传统”。回头看事件本身，本来是芝麻绿豆，算不上闻名的太极拳师输了，竟迅速代表了“传统国术”的失败，引为国耻；那些对徐晓东盛气看不过眼的人，也一下子竟忘记了他也是地道的中国人（或许有人觉得他成了“文化汉奸”），恍如把他等同那些香港人戏称为“打鬼佬”电影中耀武扬威的“西洋大力士”或“西洋拳手”（例如《霍元甲》与《叶问》系列）。在网络及媒体狂躁之中，我读到的是一种国族文化的焦虑感，许多人都在问：中国有真功夫能敌得过西方及现代的格斗吗？

历史悠久的“现代／西洋”想像

这个问题的背后，是一种历史悠久的“现代／西洋”想像，国族主义焦虑感，即使今天不是面对列强环伺，只是全球流行的综合格斗，依旧未改。清末民初，中国武术带着复杂的地方传统，进入西方强国文攻武吓，不少民众与媒体把强国欲望投射在武人身上。坊间开始流传了许多真假难分的故事，述说中国武术宗师如何决战及打败西洋大力士。最家传户晓的当然是霍元甲；远至民国初年，当时的上海民众、报章及小说家已喜欢渲染霍元甲与西洋力士比武的故事，又传闻日本人害死他（有人考证过全非事实）。这一堆虚构多于真实的故事，成为倪匡先生1970年代初编撰《精武门》剧本的材料，虚构霍的徒弟“陈真”，成就香港功夫国族主义的经典文本。笔者小时候身体潺弱，父亲把我送到一名跌打医师林师傅处习武强身（也许亦因为功夫热），拜龙形拳门下；套路我早已忘记得一干二净，但师傅跟我说过龙形宗师、东江三虎之一林耀桂的故事，我还印象深刻，当中便有打败西洋大力士的情节。