从2015年下半年开始，“网约单车”这个新鲜事物，一下子在中国火了起来。先是“摩拜单车”、“ofo单车”等配合手机APP，提供无桩式（不需要特定停放区的）公共单车租赁服务的公司拨地而起，不到一年内，纷纷获得过亿美元的资金支持。接着是“小鸣”、“优拜”等后随者势如破竹，也实现了数千万到过亿人民币的融资。

而在这些新兴服务以外，一些老牌的单车企业，如上海“永久”自行车，以及传统公共单车企业，也纷纷提刀，力图分一杯肥美肉羹。例如2016年12月，有76年历史的上海永久自行车与“优拜单车”携手入局，计划在2017年投放10至20万部网约单车。同样，以有桩式传统公共单车为主业，在全国210个市县有公共单车业务的“永安行”，也在十一月宣布入局网约车，宣布将在成都投放10万辆无桩单车。一时间，网约单车市场刀光剑影，硝烟弥漫，天昏地暗。

然而，对网约单车的报导和评论，多集中在这种商业模式是否可持续，却鲜少有人关注：这股趋势所代表的，是市场力量向传统政府固有领地斗智斗勇般的蚕食与刺探。