七、八十年代，香港居住环境恶劣，由此而起的抗议及请愿活动众多，成为强大的居民运动，可以说是社会反抗的重要力量。

1978年，“租金行动组”由一群社工与居民组成，关注加租问题，后于1982年正式注册成“公屋评议会”（公评），意味着居民运动从个别地区发展成全港性的房屋运动。

公评的英文名称是Hong Kong People’s Council on Public Housing Policy，从People’s Council（人民议会）的这个命名，就明白其政治意味。当时公评的想像是成为影子房委会，内部只有一个职员，执行委员都是街坊，常办示威行动，也做政策研究，提出不少政策建议。九十年代初，房委会在会议中讨论到公评所提出的公屋“以租代供”政策，时任房委会委员梁振英批评公评的意见“比共产党更共产党”，拒绝采纳。