正在古巴訪問的美國總統奧巴馬,於當地時間3月21日與古巴領導人勞爾·卡斯特羅(Raúl Castro)會面。兩人討論了古巴經濟改革、美國對古巴貿易制裁、古巴人權及網絡自由、美國交還關塔那摩灣監獄等議題。
當天早上,勞爾與奧巴馬一同於古巴民族英雄何塞·馬蒂(José Martí)紀念碑出席紀念活動,奧巴馬於紀念碑前獻上花圈。隨後,奧巴馬在夏灣拿古巴革命廣場接受了古巴方面安排的歡迎儀式,並與勞爾一同檢閱儀仗隊。歡迎儀式過後,勞爾隨即於他在革命宮的辦公室與奧巴馬舉行歷史會談。
什麼政治犯?告訴我名字。記者會結束後,給我一個政治犯的名單,如果真的有這些政治犯,今晚之前他們都獲得釋放。
歷時數小時的會面後,勞爾與奧巴馬出席聯合記者會。兩人均承認,古美兩國仍然存在重大分歧,尤其在政治制度及人權議題方面,但兩國關係目前具有向前發展的動力。
勞爾強調,古巴政府尊重人權,視公民社會,保障經濟、社會及文化權益為普世價值,但也表達了「一些仍未落實公共醫療保障、平等薪酬和兒童權利」的政府,在人權問題上採取雙重標準。他又否認古巴有政治犯,並要求記者交出所謂的政治犯名單。對於古美關係,勞爾稱美國只有全面撤銷對古巴的制裁,兩國關係才會進一步改善。
奧巴馬則形容雙方會談坦誠,並表示美國最終會全面解除對古巴的封鎖及禁運,但自己無法給出具體時間表。他形容,美國在過去50年制裁古巴,不符合美國及古巴人民的利益。他又讚揚了古巴政府在醫療衞生和教育領域所取得的成果,但強調美國將繼續在古巴的民主、人權問題上發聲。
今天我們互不認同的事情,可能會在明天取得共識。經過艱難的50年,美國與古巴的關係不會在一夜之間徹底轉變。
奧巴馬在古巴接受美國廣播公司(ABC News)專訪時表示,相信勞爾是真心希望領導古巴改革。他指出,在過去50年間,古巴政府以防範美國侵害、抗衡美國制裁等為由,在古巴實行封鎖政策,但隨着美古關係正常化,這些理由已經不存在。
奧巴馬亦強調,古巴的改革可能要持續至下一代才能完成,而他希望向勞爾發出訊息,美國及任何國家均不會強逼古巴改革,古巴的未來應交由古巴人民決定,但美國會堅持就其堅信的普世價值繼續發聲。
奧巴馬在訪問中又透露,美國互聯網公司 Google 已經與古巴政府達成協議,將協助古巴進行互聯網建設。奧巴馬表示,期望互聯網普及能刺激古巴政府進一步推行經濟改革,並容許古巴人民享有更多資訊自由。
據 Google 古巴業務負責人 Brett Perlmutter 透露,相關計劃中包括在古巴雕塑家 Kcho 的工作室設立最多可容納40人的互聯網科技中心。中心將設有數十部手提電腦、智能手機及虛擬實境眼罩,並提供免費上網服務。網絡速度約為 70 Mbps,比古巴目前提供的 1 Mbps 公眾網絡服務快得多。中心一週開放5天,由早上7時開放至午夜。