2月4日下午,是國際邁亞密對陣香港聯隊的友誼賽。非球迷如我無聊開電視,才知道這場全城矚目的盛事直播。
節奏明快,互有進球,上半場比賽很精彩,我看了半場好球,後來要出門便忍痛割愛下半場。到再看手機時,劇情峰迴路轉,美斯(台譯:梅西)不但缺席賽事,賽後也沒有頒獎、發言、合影,引來高價買票的球迷噓聲四起,高呼「回水」「Refund」;港府同樣不滿,一夜連發兩個聲明,表示對主辦單位感到極度失望,指他們「欠球迷一個解釋」,或會扣減贊助款項。
港府比任何時候都需要這場國際球星的商業表演賽,為今不如昔的城市地位和低迷的經濟增添信心,豈料這盛事竟以「好事變成壞事」的方式結束。更火上加油的是,數天後的日本之行,美斯不但笑容滿面出席不同活動,還在友誼賽中後備披甲30分鐘,其態度和表現判若兩人。
在日本上場後,這件事慢慢從發生在香港的商業事件,上升到中國輿論圈的民族主義事件:中國輿論聲援香港,官方亦取消美斯中國行活動。這種方式前所未見,且有「討回公道」的效果——原本未透露退款的主辦方 Tatler Asia 終於將提供50%的退款。弔詭的是,中國以這種方式聲援香港,真的是港府所樂見的嗎?與香港眼下重新打造「亞洲國際都會」的策略一致嗎?
在政府角度,港府希望藉美斯之行說好香港故事,宣揚香港作為「亞洲盛事之都」和「國際盛事之都」的定位,事情發展至今卻是重新確認和突出香港是「中國香港」的形象。可以說,這是政治正確的勝利,同時也是政治宣傳的失敗。