如今回想起來,2016至2018這三年可「算作中美跨境投資的蜜月期」,在矽谷創業的美國人William說。他是矽谷一家投資基金的聯合創始人。這間基金在美國帕洛阿爾託(Palo Alto)、香港、日本東京都有辦公室,投資早期創業項目,幫助美國創業者在中國開拓市場,也幫助中國資本在美國落地。
William回憶,那三年間,先是中國人來好萊塢投資電影大行其道,接着VR和AR又成為風口,到了2017年底至2018年初,比特幣、以太坊等虛擬貨幣達到歷史最高點,區塊鏈成了矽谷最熱門的話題。William接觸的中國投資者,在2016年前多靠地產或礦業發家,在2017、2018年則以炒賣虛擬貨幣致富。有些人為了向他證明實力,包下米其林三星餐廳宴請,邀他乘坐私人飛機或遊艇,還有中國人把他帶到價值幾千萬美金的豪宅,向他展示車庫裏成排的勞斯萊斯汽車。威廉也曾接觸一些由中國市級政府或縣級政府運作的投資基金,那些人想要加入William的投資基金,格外看重他在香港有分公司,William自己也曾在香港駐紮五年,更熟悉中港情況——中國投資者要將資金轉移到海外,香港是重要的中轉站;並且,身在中國內地的投資者去香港商討業務,比去美國更方便快捷。
然而,「我們在香港的辦公室從一月開始就關門了。」William對端傳媒記者說。
2019年,香港反修例運動引發大規模示威,William的香港分公司業務同期大幅下降。為分擔風險,William逐漸把香港的業務轉移到美國和日本的分公司去,並開始考察歐洲和中東市場。目前,香港分公司只剩下兩名全職員工,因Covid-19疫情從2020年1月開始在家辦公,公司大門緊鎖。如今雖然疫情在香港得到控制,但新國安法和日趨緊張的中美關係令香港局勢雪上加霜。William決定在一年之內徹底關掉香港分公司,如果兩名員工願意,他會幫助他們申請簽證,來美國工作。