诺贝尔和平奖得主昂山素季是缅甸民主自由的标志。明天举行的缅甸全国大选被视为军政府掌权多年后的一次较平等和公平的选举，昂山领导的反对党全国民主联盟 (NLD) 极有机会取得国会多数议席。但碍于政府订立的宪法，昂山被禁止出任国家总统。昂山在 2010 年从软禁中获释后，获选为仰光南部小镇 Kaw Hmu 选区的下议院议员，她虽未能领导全国，却在小镇实践她的政治理念。端传媒记者在大选前夕走访 Kaw Hmu，听听小镇居民的心声。

由缅甸首都往 Kaw Hmu 的车程约两小时，汽车走在沙石路上颠簸不堪。汽车在红绿灯前停下时不时有小贩走近贩卖槟榔。快到 Kaw Hmu 时路面比较平坦，同时亦设有大量收费站。部份收费站的柜台挂有绿色标志，那是政府执政党民族团结党的党标志，柜台也会派发选举传单。

Kaw Hmu 最大的市集坐落在河道旁，小贩生活都离不开这河；有人住在艇上，也有小贩会到河中取水。小镇得天独厚，肥沃的土地可种植稻米。市集也有贩卖香蕉的小贩，其中一位小贩 Daw Khin Shwe 用简单英语对记者诉说生活艰难，他不熟政治，只希望政府可以帮助居民提升生活质素。

有 8 万登记选民的小镇 Kaw Hmu 在 2008 年遭飓风纳吉斯吹袭，风暴在东南亚各国造成逾 13 万人死亡，5 万多人失踪，河旁的 Kaw Hmu 是重灾区。昂山上任区代表后大力推动重建，记者在镇中不时见到铺路和建屋工程。

镇上除市集有两层高的平房外都是单层的草屋，唯独一栋新建的学校，除了有灯、有电力供应，学校亦有空调，这是昂山素季以个人基金在 2014 年 10 月成立的酒店餐饮业职业训练学校 (DawKhin Kyi Foundation Hospitality and Catering Training Academy)。记者到访时，学生在模拟餐厅中学习服务业的礼仪。由于小镇没有大型餐厅，学校培训的百多名学生毕业后大多往仰光打工。

明天的大选备受关注，但小镇 Kaw Hmu 的气氛平静，毕竟镇上的年轻人都往城市打工，居民多为老人和小孩。相比仰光一片红旗海的民盟集会，或许 Kaw Hmu 的市民没有表现对大选的激情，但他们与仰光的民盟支持者一样拥戴昂山素季。记者在 Kaw Hmu 问及居民支持哪位候选人，他们都毫不犹豫地回答：支持昂山素季。重建、基建、教育提升了小镇居民的生活质素，更重要的是昂山素季把希望和改变带入社区。现年 31 岁的 Aung Zan 对端传媒说：「我觉得现在的政府无能，希望昂山素季的政党执政后可以带动民主和自由。」