一筆比特幣交易消耗的電力，相當於一個美國家庭74日的用電量，你如何看挖礦的能源問題？
不少國家因為有大量的「挖礦」活動而令電費上升，你認為升幅應否由民眾一起承擔？
你認為有甚麼方法可以減低「挖礦」的能源使用量？它會造成能源短缺及氣候改變嗎？
《紐約時報》報導，6名美國國會議員日前向國家環境保護局及能源部去信，要求當局立法規定加密貨幣的「礦工」需要報告他們「挖礦」的資料，包括公開能源使用量及溫室氣體排放量，以便聯邦政府對有關行業進行監察。
中國政府自2021年出手整治加密貨幣行業，其後大量的「礦場」轉移到美國。根據劍橋大學的數據，美國是現時世界上最大的比特幣「挖礦」中心，佔據全球哈希率（比特幣的網絡處理能力的衡量單位）約37%。
而據國會議員的調查，發現美國七大加密貨幣「挖礦」公司已耗用近1045兆瓦的電力，相當於當地第四大城市，擁有230萬名居民的城市休斯敦所用的電力。
什麼是「挖礦」？
現時有大量不同種類的加密貨幣在市場上流通，例如比特幣、以太幣、狗狗幣等。要獲取加密貨幣，除了可以在不同的交易平台進行買賣，亦可以透過「挖礦」取得。以比特幣為例，據《香港01》的報導，開採比特幣要利用電腦解決計算程式難題，世界各地的參加者就會透過電腦的運算能力競賽，最快計算出正確答案的參加者就可以獲得比特幣。
「挖礦」造成的影響
由於「挖礦」過程需要耗用大量的電力，引起了加密貨幣對環境造成極大破壞的爭議。
有近期的研究指出，一筆比特幣的交易要消耗近2165千瓦時的電力，相當於一個美國家庭74日的用電量。同時，過程中亦會有大量的碳排放，比特幣行業一年會製造超過2000萬公噸的碳排放，相當於約旦或斯里蘭卡的排放量。
而《麻省理工科學評論》的文章指出「挖礦」消耗的電力會推高地區的電費，美國紐約州普拉茨堡是美國電費最便宜的地區之一，於是吸引了一間知名的挖礦公司在當地設置「礦機」進行「挖礦」。直到2018年1月，當地居民因為寒冷而使用暖爐，加上「挖礦」所耗用的電量，令到當地的發電設施無法負荷，須向其他地方高價買電，有居民一個月的電費突然增加了30至40美元。
據統計，2016年至2018年兩年期間，美國紐約上州的「挖礦」活動令到電費大幅上漲，費用並轉嫁到一般民眾身上，小型企業的電費開支每年增加了1.65億美元，而個人的電費開支則是梅年增加了7900萬美元。
近日，美國環境工作組織、美國綠色和平組織等的環保團體發起 Change the Code Not the Climate 活動，要求比特幣改變「挖礦」所使用的程式以減低能源消耗。環保團體指出，現時比特幣為了確保安全性而使用工作量證明（Proof of Work）機制，但過程中會消耗大量的能源，所以呼籲比特幣轉用持有量證明（Proof of Stake）機制，相信可以減省99%的能源消耗。
除了對環境的影響，加密貨幣亦令到相關的設備價格大幅浮動。「礦工」會購買高效能的顯示卡以提高電腦的運算能力。
據比特幣資訊平台 Bitcoinist 的資訊，2020年因為疫情及晶片短缺等因素，令到顯示卡價格飆升，2021年加密貨幣出現的牛市更進一步推高顯示卡價格至兩倍以上。但近期價格明顯回落，自今年1月起計，價格平均大跌57%，單在6月就已經下跌14%，估計是因為加密貨幣的大幅貶值及電費上升等原因，令到「礦工」收益下降，於是拋售手上的顯示卡。
各地對加密貨幣的規管
2021年，中國國家發改委等的政府部門將「挖礦」列為淘汰類產業，禁止新增「挖礦」項目，並且加快令存量項目有序退出。四川在2022年4月發布《關於加大整治力度對關停虛擬貨幣“挖礦”項目實用電量執行差别電價的通知》，對「挖礦」活動的用電量實施差別電價，加價標準為每千瓦時（每度電）2元人民幣。
除了四川以外，亦有不少大陸的省份已對虛擬貨幣「挖礦」實施差別電價，例如山西、浙江、內蒙古、海南等地，但各地的加價標準並非劃一。
科索沃在歐洲國家中屬於電費價格較低的國家之一，吸引了不少的年輕人在當地「挖礦」。據路透社的採訪，在當地使用40 GPU（顯示卡）的挖礦平台只需要付每月170歐元的電費，但每月收益可達2400歐元。但今年1月，科索沃因為當地發電廠關閉而需進口貴價電力，為了解決能源短決問題，決定禁止所有加密貨幣的挖礦活動。
你認為有需要立法規管「挖礦」的用電量和碳排放量嗎？
文：端傳媒實習記者張卓琳