公營醫療系統不勝負荷，你認為私家醫院可如何配合？
你認為私家醫院應當履行社會責任嗎？
在公共衛生危機中，你認為私營醫療系統應擔當甚麼角色？
香港第五波疫情持續，公立醫院不勝負荷，病床嚴重不足，有病人甚至在加設的帆布床上入睡，病房環境一片狼藉。
另一邊廂，私家醫院被指拒收確診COVID-19病人，有發燒長者、小童走遍多間私家醫院求診，均遭拒之門外，該名長者其後離世。不止於此，私院亦轉走染疫的長期病患者至公立醫院，被政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇批評做法「不道德（morally wrong）」，進一步加劇公院壓力。甚至有全國政協委員引述副總理韓正表示，私家醫院不接收COVID-19病人，有違「白衣天使」的使命。
各界爭議
基於利潤最大化的商業原則，有網民指私家醫院是為服務者提供優質醫療服務，在疫情期間提供低感染風險的醫療服務。若接收確診病人，可能會引致院內爆發，無法保障病人的健康，降低私院的服務質素，變相剝奪有能力負擔私營服務的病人的權益。
私家醫院聯會主席何兆煒指，私家醫院欠缺隔離設施，難以大規模接收確診者，擔心一旦接收確診病人，會引致院內爆發，人手不足以應付。他反問，私家醫院是否要趕走所有私家病人，接收醫管局的病人。
面對私院設備上的不足，袁國勇建議私家醫院仿效公院，於普通病房加裝抽氣扇，臨時改裝成隔離設施，只要醫護人員穿著適當的保護裝備，便有足夠的保護力。疫苗可預防疾病科學委員會成員、家庭醫生林永和預計，普通病房只需約一周便可改裝成負壓病房，認為私院可協助分流輕症患者。
現時，全港私家醫院共有約5000張病床，為公立醫院病床總數的六分一。醫療衞生界立法會議員林哲玄表示，私院可騰出至少3000個床位，供接收公立醫院的非確診患者，例如提供癌症、長期病患治療、產科服務等。
截至3月10日，私院合共提供263張病床接收非COVID-19的公院病人。目前，只有香港中文大學醫院接收由公院轉介的COVID-19確診患者，提供24張病床。病房早前經工程改裝為隔離病房，感染控制達至合適標準。
履行社會責任？
另一方面，香港民間研究組織本土研究社撰文指出，私家醫院受惠於免稅及低地價政策，獲公帑資助，理應履行社會責任，分擔公立醫院壓力，協助分流非染疫病人，以騰出公院病床。
現時，13間私家醫院中，有10間以慈善機構的名義成立，根據《稅務條例》第88條而獲得免稅資格。而且，部分私院的地皮是由政府以免地價或象徵式地價批出。部分的批地條件包括，私家醫院須免費或低收費病床，及須從醫院賺取的利潤改善和擴建醫院設施。
然而，申訴專員公署在2020年發現，有私家醫院並未遵守地契條款，低收費病床使用率僅介乎約二至四成。此外，為應對流感高峰期，醫院管理局曾與私家醫院簽訂協議，轉介公立醫院病人入住私院的低收費病床。但有私家醫院在3年間，僅接收2名公立醫院病人。可見，私家醫院未能有效分流公院病人。
事實上，私家醫院的商業經營方式被長期詬病，被指唯利是圖、重視商業利益多於病人需要，認為醫療產業化長遠將損害病人權益。
以「雙非」孕婦為例，私家醫院為求賺取利潤，大量接收非本地孕婦，並大幅加價，損害本地孕婦的權益。據統計，2011年，8成以上的「雙非」分娩，是正式經本地私家醫院預約來港產子。雙非問題是指，非香港居民的父母為使子女取得香港永久居留權，以生育旅行方式在港分娩，導致本港醫院分娩床位不足。直至2013年，政府實施「零雙非」政策，才解決雙非來港產子的問題。
本土研究社亦發現，曾有地產商借助私家醫院的批地優惠，發展地產項目，牟取利潤。在90年代，恒基兆業投得仁安醫院地皮，及後利用近一半的醫院地皮興建私人住宅「名家匯」，獲益2至3億元。審計署的報告指，按原定的醫院發展計劃，仁安醫院可比現時增多400張病床。唯原先可投放至醫療系統的珍貴資源，被發展商挪用作牟取私利。
私營醫療系統的角色
有論者指，疫情暴露了公私營醫院各自為政。政府未有深思在傳染病爆發期間，如何動用私營醫療系統。除了擴大醫院的接收容量，基層健康服務（primary care）——即病人在醫療過程的第一個接觸點，例如是普通科私家診所、家庭醫生，作為社區前線的角色十分重要。
雖然政府近年大力推動「醫社合作」，利用社區資源，包括社區中心、家庭醫生、社福機機，讓市民於社區接受合適的基層醫療服務，希望在社區層面上，紓減公營醫療系統的壓力。可是，隨疫情在社區大規模爆發，即使政府現時在全港設立17間指定診所，供輕症病人診治，但遠不足以應付龐大需求，亦似乎未有效動員普通科私家診所、家庭醫生等資源。
去年，經濟合作暨發展組織（OECD）發表報告，歸納不同國家在COVID-19疫情中，加強基層健康服務的政策，有效地減輕醫療系統的壓力，集中資源應對疫情。政策包括推行居家護理計劃、擴大社區藥劑服務、善用遠程醫療（telemedicine）等等。
在加拿大，不論是COVID-19患者或一般求診者，均可在家中透過電話或視像診症，減低外出傳染風險外，亦減輕醫院負荷。同時間，政府擴大藥劑師處方藥物的範圍，市民可根據醫生處方，前往附近藥房配藥。此外，政府亦提供家庭醫療保健服務，範圍從健康教育到更複雜的醫療需求，例如康復護理、慢性病藥物管理、臨終關懷等等。以上政策使醫院能集中資源處理重症確診的病人，同時亦能照顧輕症病患的需要。
在公共衛生危機中，你認為私營醫療系統應擔當甚麼角色？
文：端傳媒實習記者葉家潤