近幾年，「内容變現」成為一個時髦概念。在中國大陸，內容付費崛起，以果殼旗下「分答」、知乎旗下「知乎LIVE」為代表的知識付費產品發展迅速。而在國外，付費牆（PayWall）早已成為各大媒體的發展趨勢。去年，《華爾街日報》的發行人道．瓊斯更是立下了一個野心勃勃的目標：在2017年底完成300萬的訂閲量。
對媒體來說，這是一個新的探索。
長久以來，廣告都是媒體收入的主要來源，但這種盈利模式正在面臨挑戰。當媒體越來越依賴Facebook等社交媒體平台傳播內容時，其實是加速把廣告預算送給平台，同時也等於不斷向其提供免費內容。而另一方面，當廣告作為公司運作的主要支撐，內容有時候不得不向金主的需求低頭，「點擊量」成為了核心指標，「自我審查」也愈演愈烈。
在這般困境之下，媒體嘗試擺脱廣告與資本的牽制，轉而靠內容本身獲得收益。如美國知名自媒體平台Medium，在今年年初宣布裁員轉型，希望讓公司發展更貼近「優質內容」的初衷。「訂閲制」、「會員制」、「付費牆」和「問答打賞」都是目前常見的內容變現的形式。
在2011年推出付費牆不到一年半的時間裏，《紐約時報》的訂閲收入已超過廣告收入，目前已擁有 120 萬名的線上全球訂戶。在近期發布的一則「2020報告」中，《紐約時報》明確列出經營理念：以訂閲事業為主，廣告事業為輔。很多媒體也都相信付費牆是轉型契機，據美國新聞協會報告，全美98家發行量超過5萬份的報社，有77家已經採取某種形式的線上訂閲模式。
目前，各大媒體對「內容變現」的模式都處於探索階段。有人認為，為內容付費是對優質內容以及內容生產者的尊重。也有人認為在大眾普遍習慣於免費獲取信息的情況下，「內容變現」還有很長的一段路要走。
在圓桌的各位，相信都是對內容有要求的讀者。讀完令自己增長知識的內容後，你們願意為文章付費嗎？
而從媒體的角度思考，想要擺脱廣告和資本鉗制，直接服務讀者，如何才能靠內容本身生存並持續發展呢？