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巴拿馬的數據顯示，今年前兩個月，借道險象環生的達裡恩峽谷(Darien Gap)叢林、艱難跋涉進入巴拿馬境內的移民數量達到創紀錄的水平，這給他們的目的國——美國帶來了新的挑戰。
今年1-2月間，有49,291人穿越了達裡恩叢林——這是位於巴拿馬與哥倫比亞邊界地帶的一片熱帶雨林——其中有的人來自附近的海地，還有的人來自千裡之外的中國。根據巴拿馬移民局，這一數字為去年同期8,964人的五倍有餘。
「我們沒想到會有如此大的增幅。」無國界醫生組織(Doctors Without Borders)駐巴拿馬代表克裡斯蒂娜·祖加斯蒂(Cristina Zugasti)說，「我們感到十分擔憂。」在移民艱難走出叢林後，該組織會為他們提供醫療服務。
官員們從這些移民口中得知，大部分人的目的地都是美國，而隨著巴拿馬境內這類移民人數的增加，未來數月抵達美國南部邊境的人數可能也將呈上升之勢。這群移民中，有的人是為擺脫經濟困境，有的是為逃離犯罪，還有的則是為了遠離國內的政治動蕩。
2023年前兩個月跨越達裡恩峽谷的人當中，中國移民的數量急劇增加，達到2,200名左右，而以往通常情況下，中國人在穿越該地區的移民中所佔比例要小得多。去年同期，記錄在案的過境巴拿馬的中國移民僅為71人。
由於對習近平領導下中國未來的走向感到擔心——持續數月的全球最嚴苛疫情限制措施，以及經濟最新顯現的疲軟跡象都是例證——已有越來越多的中國人離開他們的國家。在這一背景下，穿越達裡恩峽谷的中國移民也出現了激增。他們已將自己的跋涉經歷以及沿途所吃的食物發在Twitter、TikTok和抖音上，並貼上話題標籤#走線，大意為長途跋涉。
在美國，從美墨邊境偷渡而被捕的中國公民數量近年來一直呈波動之勢。但據美國海關與邊境保護局(U.S. Customs and Border Protection)，今年2月這一數字大幅上升，美國邊境巡邏隊(U.S. Border Patrol)探員當月逮捕了1,345名中國移民。
自去年10月美國政府開啟新的預算年度以來，探員們在西南邊境逮捕了4,271名中國公民。這一數字為上年同期的12倍。
中國人的入美渠道在過去幾年間嚴重受限。2019年，中國人的出國旅行次數約為1.5億人次，而後，疫情的到來大幅減少了他們的出國旅程。2020年，中國暫停了本國公民的出境團隊游，並且直到前幾個月，才取消了針對旅行者的疫情防控舉措，不過飛機上的座位依然供不應求，國際航班數量也與疫情前的水平相去甚遠。
美國國務院表示，2019年，它通過駐華大使館和領事館發放了近120萬份簽證。去年，這一數字降至2019年的十分之一，接近12.2萬份。美國國務院的數據顯示，2022年美國發放的所有非移民簽證中，只有不到2%是在中國簽發的，相比之下，2019年時這一比例超過13%。
在中國熱門社交媒體平台微信(WeChat)上，「走線」一詞的搜尋量從2021年開始增加。根據微信的公開數據，這個詞最近一次出現搜尋量大漲是在2月1日，當日微信用戶對「走線」相關內容的搜尋及轉發次數達到55萬次。
在截至去年9月30日的財政年度中，美國逮捕了220萬名非法入境美國的人，數量之多創下紀錄之最，受其影響，美國總統拜登(Biden)在移民政策上面臨的壓力也與日俱增。
上個月，拜登政府提議，對於哪些人在非法入境美國後有資格獲得庇護身份，要進行嚴格限制。該提議出爐之際，正值「第42條款」(Title 42)將於5月11日到期，這項疫情時期的公共衛生政策允許官員們迅速驅逐尋求庇護的移民。
無國界醫生組織的祖加斯蒂說，抵達巴拿馬的移民增幅之高令人始料未及，因為以往在1月和2月入境的人通常較少。去年，從哥倫比亞徒步進入巴拿馬的移民數量達到創紀錄的水平，其中峰值出現在8月-10月。
今年前兩個月的過境人數已相當於去年全年25萬移民總數的五分之一。走出叢林的人當中，有許多已處於嚴重脫水狀態，還會出現抑鬱症及其他精神健康問題。
「今年的情況可能會很複雜，我們正在做準備。」祖加斯蒂說，「按照我們的估計，今年將會打破紀錄。」
這群穿越危險地帶的人當中，海地人是最多的。行程通常需要四到五天，期間他們要穿過毒蛇遍地的茂密雨林，還可能碰上可卡因走私團伙。移民數據顯示，今年1-2月，有16,744名海地人穿越達裡恩峽谷，上年同期為1,101人。
海地人一直在逃離這個貧窮的加勒比國家，2021年海地總統若弗內爾·莫伊茲(Jovenel Moïse)遇刺後，有增無減的暴力事件與社會動蕩對海地造成了嚴重破壞。即便是近幾年移居巴西、智利等南美國家的海地人，也未曾放棄北上之路。
入境巴拿馬的第二大移民群體來自厄瓜多爾。他們的國家曾是美國退休族青睞的熱門目的地，而今卻在努力應對毒品暴力活動激增與社會動蕩。在這種情況下，厄瓜多爾人紛紛選擇逃離。今年1月和2月，穿越達裡恩的厄瓜多爾人超過11,500名，上年同期這一數字為256人。
32歲的羅雷娜·尤科拉瑪(Lorena Yuquilema)來自厄瓜多爾城市昆卡(Cuenca)，對於達裡恩之行，她不知道會發生什麼。之前她曾在厄瓜多爾街頭賣服裝，今年2月，她和妹妹帶著各自的孩子以及一個表親離開了這裏。之所以逃離，是因為她們經營的小買賣遭到了團伙的勒索。
「如果你不給錢，他們就開始威脅你，開始跟蹤你。」今年2月，尤科拉瑪啟程穿越達裡恩之前在哥倫比亞說。她的計劃是最終能抵達紐約。「因為帶著孩子，所以這趟行程我很害怕。」她說，「但我們沒有別的選擇。」
來自委內瑞拉的移民數量自去年10月達到峰值後，今年同樣急劇上升。今年頭兩個月，有 9,434名委內瑞拉人入境巴拿馬，上年同期這一數字為3,000人。近年來，委內瑞拉的經濟萎縮了75%左右。
尤基諾·阿爾瓦雷斯(Eugeno Alvarez)在哥倫比亞內科克利(Necocli)經營著一家旅舍，向那些稍後要前往達裡恩叢林的移民出租房間，每晚收取7美元。他說，過去一個月，他見到的中國移民變多了。
「我們以前從沒見過這麼多中國人。」他說，「現在他們會帶著嚮導一起來，而嚮導把一切都安排好了。」
英文原文：U.S.-Bound Migrants Surge at Darien Jungle Crossing in Panama