香港電影在經歷其「衰落」或「青黃不接」的階段，這一說法似乎已經存在了好些年。但2022年是有些特別的。一方面，因為政治環境侷限，不少新生創作者的電影選擇在海外嶄露頭角，而也獲得了不少好成績；與此同時，《明日戰記》《飯氣攻心》等作品票房大賣，也被視為行業的回春。
也是在今年，由文藝復興基金會主辦的「奪目影像」企劃開始進入第二個階段。奪目影像創意總監、近日上映的劇情長片《過時·過節》導演曾慶宏，和文藝復興基金會/奪目影像總監柴子文，作為行業的創作者和經常在行業中為新人提供幫助的連結者，對於當下香港電影的創作現狀有自己的感悟，也希望通過這一項目為年輕創作者帶來更多機會。
初衷
「奪目影像」是文藝復興基金會2021年創辦的新企劃，旨在探索影像創作、製作及發行的新角度、新可能，為新一代影像創作人提供項目拓展與自我增值的機會，以及融資和擴展人脈的便利。
「我們前兩天還在討論，在香港的環境下，一個導演要持續拍下去是比較艱難的。有多少導演在有了首部劇情片之後，有第二部第三部呢？其實也很困難。當環境困難時，是不是可以自己主動些、有更多方法？我們這個項目就是想填補中間的空缺。拍不了長片的時候，我們可以做一些獨立些、低成本的片、拍紀錄片、做實驗影片，想做這方面的訓練。」柴子文表示。
回溯設立企劃的初衷，柴子文說道，主要的想法有兩個。其一是打通不同種類影像，鼓勵新導演多元創作。他引述導演刁亦男在一年文藝復興夏令營時的介紹，稱一個導演要拍一部長片，需要很多資金、很長時間，其實很困難。「當時刁亦男鼓勵大家，拍不了長片時，不要荒廢了功夫，可以拍紀錄片、做低成本的短片等，持續在創作。現實也有很多這樣的例子，黃信堯也是如此。」
第二個初衷，是對自主製作的重視。「我們很強調自主製作(self-producing)。現在的環境容許大家在沒有商業壓力的狀態下，可以比較自己主導做一些作品，但條件是需要自己主動。」柴子文解釋，主動的意思，是主動參與，從創作開始到製作過程、到發行、參展等，是一條完整的生態鏈條。「不能只顧創作，不理後面的事情。」
獨立創作與自主製作
自主製作是「奪目影像」企劃注重培養的能力之一。柴子文引述國際知名導演華納荷索的分享：荷索的頭三部影片都是自己擔任監製，而過了這麼多年，成名、獲得不少投資之後，他對新導演的建議依然是：在早期、特別沒有出名的時候，應該參與自己最早期影片的製作過程。「那是一個最好的時間，你可以自己把握機會，做自己真的想做的作品。」柴子文說。
除了製作，企劃同樣關注創意。柴子文認爲，哪怕「經濟貢獻」不大，但創意卓越、藝術上很有影響力的作品十分重要。「國際上也非常關注這一點，比如越南近年有一些好的作品，業界也是更關注它的創意，而不是消費話題。」
從創作人的角度，曾慶宏認爲，「奪目影像」推崇的獨立創作精神，可以應用在香港這個土壤上，但一直較少被人提及。「我不是讀電影出身，但我一直相信可以用獨立的身份做電影，所以我一直尋找不同的資源，嘗試了一段時間，發現可以做到，也希望更多人能這麼做。香港電影的環境，已經說了十幾二十年，一直說機會越來越少，資源越來越少，本來可以的方法未必再可以，但又有些不知爲何成功的例子，所以確實是沒有成功的方程式。」
在帶着自己的短片參與辛丹斯電影節後，曾慶宏受到一些啓發。「我去辛丹斯的時候，他們也在做這件事，策展上，短片並非以類型區分，同一個單元有劇情、紀錄片、實驗、動畫，而他們的共性是自主製作和獨立精神。這一點我覺得可以放進香港影像創作的土壤。」
「我們很相信Independent filmmaking的精神。加上self-producing，你不可以只做創作，很多事情要自己親身參與。」柴子文認爲。
「我們不是給資源最多的，也不是有最好的方法，但我們希望推廣Independent filmmaking的精神。」曾慶宏補充道。
流程與篩選
「奪目影像」於2021年完成第一屆後，於2022年改變形式，將整年的企劃分爲三個階段。第一階段於今年8月以夏令營形式舉行，主要強調創意。「在夏令營中，不同崗位的人一同做創意刺激。我們很強調跨界交流，比如第一天探索形體和影像的關係，第二天關注聲音和影像的關係，第三天加入文學改編、劇本創意。學員最終要分組合作創作一個短片。」柴子文介紹。
而正在進行的第二階段的「奪目影像廠牌計劃」，則會徵收12個影像計劃，幫助新導演發展計劃，從故事敘述、出品發行、到如何Pitching、融資手段等的訓練。透過內部提案，12個項目中有兩個會各獲得4萬港元的資助，也可爭取機會進入第三階段的國際提案大會。
柴子文展望，在明年的第三階段，包括國際提案大會在內的Eye Catcher Global，希望連結國際。「我們會再公開招募一些不同類型的影像項目，向國際業界代表做Pitching，也會有一對一意見、放映交流，更設計一部外國片、一部本地片的1+1對話等環節。我們還會製作showcase集合介紹給海外嘉賓，希望香港新導演的作品可以被帶到嘉賓們自己的海外社群中去。在剛開始的幾年，希望聚焦香港本地的項目；以後希望也可以開放給海外的項目報名。」
他們特別希望和東南亞的電影圈在明年可以有一些交流，目前已經鎖定了泰國、印尼、尼泊爾、韓國等國。柴子文說，近年東南亞的電影很受國際關注，而韓國更不用說，在發展上走得很前。
有不少新導演希望獲得這些機會。談及篩選過程，曾慶宏強調，他們看的是潛力。「你的影像是否符合我們推崇的精神，你是獨立自主的，有你很想做的理念，很想找些合作的資源想發展的。如果你有足夠的資源，那我們幫不了你；如果你完全沒準備好，只是在想，看不到你的信念，你做的東西是怎樣的，可能也幫不了你。……我們也希望不偏向某一兩種創作類型，希望劇情、實驗、紀錄等多元化題材，我們很重視它們之間的交流。」
曾慶宏形容，企劃安排的活動很全面。「我們從idea如何產生，storytelling，到怎麼認識人（ networking），到如何寫企劃書、如何修正，如何討論，到有片段時如何發表，如何『讓錢回來』，如何走到下一步，指導整個過程，教學形式有camp，有workshop，有pitching forum。」
曾認爲，同樣的資源，可以用來拍一兩個人的作品，但如今也變成讓很多人可以參與活動，聚集、認識、互相感染。「不是只幫一個作品，而是幫助他們整個創作。希望創作精神可以感染他們。」
「以前我們會資助一些企劃，但發現你給了錢，整個過程未必順利，他需要不只是錢。」柴子文說。「他需要什麼，正是我們想挖掘的——除了創意，也有製作，還有如何找錢。Pitching需要的訓練，知道本地、外地有哪些錢可以拿，而這個過程也是創作者在問回自己，爲什麼要做這個計劃，你要說的這個故事爲什麼別人要重視，也是在反哺你的作品創作的過程。」
不同的人、作品需要的幫助不同，我們的計劃就是希望探索這個答案，他說。
創作爲先
「我們相信創作先於製作。」曾慶宏強調。「而瞭解製作這對你的創作有很多幫助，因爲很多時候創作受到的限制就是來自於製作。創作可能天馬行空，但無法做出來，或者做出來變成另一種東西，這是創作人不想見到的。瞭解了製作一切後，我們回歸強調：你想做什麼。」
在企劃已經過去的部分，曾慶宏特別喜歡去年的一個活動。在第二階段新導演們準備去pitch自己的計劃期間，有一個活動是向嘉賓和其他學員介紹各自的想法，然後會有一段頭腦風暴。「每一個項目都有其特別背景，想完成的事情，而大家背景不同。這樣很濃縮的集中討論，幫一些人釐清他們想做什麼，而對一些正在處於最迷茫階段的人來說，是密集討論的重要機會。」
他舉例，比如有視覺導向的廣告mv導演想挑戰拍關於他自己題材的劇情長片，他的問題是，不能單靠一些畫面想像支撐這個故事。那到底他想表達的東西是什麼？創作者們與他共同討論。「有時獨立創作就算做完，也很少有機會給人看。而這裏會播一些初剪、片花，有人給你反饋，大家都是參與創作的人。他們可以適當調整自己的計劃。」
奪目影像去年幫助過的作品，如今都取得了不錯的進展，獲得了金馬創投、金馬學院等不錯的機會。「我很強調，他們的成功全不關乎我們，我們只是其中一個加油站。我們不能邀功，但你見到他們真的在前行，不知道我們幫了多少，但起碼他們沒有放棄。」
過去與當下
柴子文回憶學員反饋說，這個企劃的一大幫助，就是「讓大家看到你不孤單」。
「有很多同類都在做一樣的東西，堅持下去不要放棄。」柴子文說，「這個時代太壞了，不但是經濟、政治環境，個人的壓抑度也很高，很需要社群的互相支持，你見到同類人，其實無需多說，就會感受到力量。」他認爲，尤其是現在的香港，對創作人來說，痛苦催生靈感，幫助發現一些意義、價值。「痛苦是創作與進化的機會和來源。這是我相信的理念。」
當下的香港電影，常常被用來與黃金時代對比，被認爲輝煌不再。「大家還活在香港電影八十年代的繁榮中，但這種繁榮很脆弱，只是時機造成的。我聽一些前輩說，其實當時的電影圈很混亂，只是很多機會，很多資源，但其實當時香港電影，有多國際化、原創能力有多高？都很難講。反而現在香港新世代，比如今年幾套電影都好票房，有新導演冒頭，大家都在摸索——本地市場太小，逼着你要想方法。香港剛剛開始反思，在逆境求存的階段。我覺得在新世代人中，這是一點共識。大家沒有什麼可以坐享其成，一切重新開始，其實也是一個機會。」
曾慶宏承認那種輝煌。「看得到香港過去的電影歷史的影響力，當年他們用自己的方法講自己的故事，全世界都看到。但問題是我們還年輕，我們也想說我們的故事，要有我們自己方法，也要給我們時間。」
他相信，比起過去，當下的業界有自己的優勢：「我們的國際連結容易很多，我們可以接觸到外面的平台、電影人、資源……當年成功那個環境有自己的原因，但我們也有自己的條件。如何繼續下去？第一步是不要因爲環境放棄，然後是見到不同的人做什麼，找到自己的崗位。」
說到香港電影目前在國際上的水平和地位，曾慶宏認爲，這是個很大的議題。「我們現在其實沒有退步。我們有人拿國際獎項，本地票房也非常好，我們在亞洲區的票房其實也在頂尖位置。無論國際獎項肯定還是本地票房都沒有什麼不好的條件。你走向世界，說起自己是香港作品，位置也還在那裏。」
而在走向國際之後，他發現那些也不是討論香港電影的唯一準則。「其實出去之後，認識外面的人，會發現其實很多香港人，在世界不同地方，做很多事情。他們各自在自己的範圍，監製，策展，做機構，只不過我們看不到。」
「我覺得不是硬件、軟件上的問題，而是大家其實很悲觀。關心香港電影、從事香港電影的人，都很悲觀，某種程度上我覺得是一種情緒多於現實。」曾直言。「但一個事實是，相對昔日的光輝，作品的量確實是低了的。這種低未必不是好事，因爲沒有低哪有高？大家不知道香港電影情況如何，就是因爲不夠作品概括。但這也顯示大家很想去瞭解，很想這個東西更加豐富，進步，關注度還在。 」
「奪目影像」今年的第三階段，包括國際提案大會在內的Eye Catcher Global，定在明年6月舉行，企劃將於2023年1月開始公開徵集本地影像項目。
「我覺得大家不用那麼悲觀，而是該快做多一點事情出來。」曾慶宏說。