「藝術治療」究竟是流行文化打造出來的新潮概念，還是確有實效？在今年香港藝術節和香港賽馬會慈善信託基金聯合舉辦的「無限亮」計劃的網上圓桌討論中，講者之一的香港大學何天虹教授將為與會者分享講題「藝術以促進全人健康的無限可能：從藝術作品到研究數據」。
作為香港大學社會科學學院副院長（研究生教育）及表達藝術治療碩士課程總監，藝術與健康的關係是何天虹教授的研究專長。她表示，「健康」早已不單單關乎身體健康，而是「整全健康」。藝術可以舒緩身體疾病，對精神、人際關係、靈性都有裨益。
何天虹說，「尊重多元是世界趨勢。」她避免使用「殘疾人士」這種詞彙，認為大衆定義下一些身體、精神上的障礙，不過是指不同人士之不同能力而已。
藝術讓人重拾身體自主性
何天虹認為，藝術適合不同能力人士參與，無論能力如何，身處什麼空間，都可以進行藝術創作。以視障或聽障人士為例，他們可能感到缺失身體的自主性。藝術創作能夠助他們重拾身體的一些自主性，讓他們可以控制生命中的一些部分，既增強自信，更可得到成就感。
2019年底，世界衛生組織發佈了一份關於藝術與健康的報告，當中蒐集了全世界3000多份有關藝術與健康的學術期刊報告，分門別類介紹了藝術對不同能力人士的益處及療效，例如自閉症、精神病患者等；年齡從幼到老以至善終階段。何天虹說，「這是一個非常重要的數據庫，證明藝術對健康具有顯著效用。」
何天虹擔任總監的香港大學行為健康教研中心，同樣就藝術對不同症狀人群的作用進行研究，例如認知障礙症、中風、老人抑鬱、癌症，也有對自閉症、過動症學童的研究。她也準備在圓桌討論上闡述這些香港本地的研究結果。
藝術與健康研究 港佔世界前列
藝術對於身心靈健康的幫助常常不為大衆所認知。事實上，何天虹稱，有多種藝術形式，例如繪畫、音樂、舞蹈，對健康的幫助均有顯著效果。在研究藝術對治療長者抑鬱、認知障礙症時，發現藝術能夠讓長者感到快樂，促使長者與群體互相支持及分享，也有長者透過接觸藝術，激發驚人創意，從而獲得很大滿足感。治療認知障礙症時，嘗試使用長者熟悉的音樂，例如四五十年代的時代曲《玫瑰玫瑰我愛你》，發現可以幫他們聯繫到生活中的點滴。
何天虹表示，藝術與健康關係的學術研究，近年在國際學術界非常流行，特別在疫情肆虐的一年，很多人無法出門，不少組織、平台協助人們在家中發展藝術作為一種興趣，也使這個議題格外受關注。「各個國家都在進行追蹤結果的研究，而當中香港走在世界前端。」何天虹指出，「也有國家在從事進一步的研究，例如通過掃描觀察腦神經的變化。」
何天虹透露，有臨床研究追蹤長者半年內的大腦變化，發現長者腦內的白質，也就是神經纖維一般會慢慢變少；而只有參與跳舞的一組長者的相關腦神經纖維沒有減少反而增多，顯示接觸藝術有助預防認知障礙等腦功能退化症狀。
另有一份追蹤不同長者數十年的研究結果顯示，接觸藝術對預防及延緩認知障礙症效果顯著，其中跳舞效果最佳，音樂次之。
何天虹說：「跳舞是一項複合藝術，需要動腦，更要用眼睛、耳朵、肢體等等，對促進身心靈健康都很有幫助。」
日前，本地出現跳舞群組感染2019新型冠狀病毒，引發社會輿論。何天虹表示，除了防疫工作需要嚴格做好之外，同樣值得社會重視和學習的是，近年鍾情跳舞的長者越來越多，舞蹈不僅可提升自信，也對身心健康都有很大幫助。何天虹強調，「對長者來說，能參與跳舞，發展興趣成藝術是項非常重要的成就。」
香港藝術節「無限亮」計劃項目主管鍾雅妍表示，這次圓桌討論是一項重點外展活動，相關議題非常重要，希望幫助大衆踏出第一步，認識藝術的益處。
「無限亮」推廣與藝術共融
「無限亮」計劃由香港藝術節及香港賽馬會慈善信託基金聯合呈獻，於2019年首辦，致力創造無障礙、無限制的環境，並透過藝術來探索及推動社會共融。
藝術能超越人體極限，引發無限想象。在每一屆的「無限亮」，一眾來自世界各地與本地不同能力藝術家，由心而發，從心而動，衝破身體限制，創造出無限精采的藝術世界，為觀眾帶來獨一無二的表演，讓演出及共融的信息滲透至社區。
同時，「無限亮」計劃透過多元的教育及社區外展節目，豐富社會各界的藝術體驗，並讓年青人與不同能力人士一同分享藝術帶來的喜悅。
通過參與「無限亮」的節目，何天虹也希望能把自己的理念推得更廣。她介紹英國、瑞典和其他一些北歐國家，已經有「藝術處方」的應用：醫生除了普通處方藥物之外，還可以開處方安排病人參與藝術活動。何天虹希望，「藝術處方」未來能夠在香港普及。
「無限亮」計劃中的賽馬會「無限亮」教育及社區外展節目，每年皆舉辦圓桌討論。今年之「網上圓桌討論」，將匯聚本地及海外的藝術與健康工作者，共同探討藝術如何提昇不同能力人士的身心健康，促進社區共融。
日期：2021年3月31日 （三）
時間：下午3時 至 5時30分
直播平台：網上直播
語言：英文及廣東話（提供即時傳譯服務及英語即時字幕）
主持人：錢黃碧君教授（香港理工大學活齡學院及生物醫學工程學系賽馬會智齡匯名譽顧問）
講者：
何天虹教授（香港大學社會科學學院副院長（研究生教育）、社會工作及社會行政學系教授、行為健康教研中心總監、表達藝術治療碩士課程總監）
梁曉盈女士（香港創意藝術治療中心創辦人）
提多．韋沙先生／瑪賈 ‧ 德林特女士（荷蘭室內合唱團藝術與行政總監／荷蘭頌唱展關懷創辦人）
班．柏堤 – 韋德先生（盞鬼劇團藝術總監）
凱瑟琳．卡茜迪女士（蘇格蘭芭蕾舞團外展總監）
免費網上登記
活動詳細資料及報名：go.nolimits.hk/roundtable_tc
圓桌討論設有以下藝術通達服務：中英文即時傳譯、英文即時字幕及香港手語傳譯。