2021年1月14日，台灣積體電路製造公司（簡稱「台積電」）的法人說明會以線上直播的形式展開。
根據今日釋出的財報顯示，台積電 2020 年第 4 季的營收為 3615.3 億元（單位：新台幣），稅後純益 1427.7 億元，每股純益 5.51 元，再度突破歷史紀錄；毛利率為 54 %，營業利益率 43.5%，稅後純益率則為 39.5%。
在先進製程方面，台積電 5 奈米製程出貨佔 2020 年第四季晶圓銷售總額的 20%，7 奈米與 16 奈米製程出貨，分別佔 29%和 13%；總體而言，先進製程（此指16奈米與其他更先進製程等）營收佔台積電全季晶圓銷售金額的 62%。
以公司公布的數據來看，台積電整體表現優於預期：其原本預估 2020 年第 4 季營收將落在 124 億至 127 億美元之間，毛利率預計為 51.5% 至 53.5%，營業利益率則預計為 40.5% 至 42.5% 之間（以 1 美元兌 28.75 台幣的匯率假設來計算）。
針對未來發展，台積電根據目前的商業前景，預估 2021 年第 1 季的整體表現為：營收介於 127 至 130 億美元之間，毛利率介於 50.5% 至 52.5% 之間，營業利益率則預計介於 39.5% 至 41.5% 之間。
此外，台積電預期，2021 年的資本支出將落在 250 億至 280 億美元之間。此數字不只高於外界原先估計，更有高達 80% 會使用在包括三奈米、五奈米、七奈米的先進製程上，除了因為許多先進製程的廠房仍在興建中之外，也顯示出台積電持續在先進製程稱霸的企圖心。
「在 5G 智慧型手機上市和 HPC（high-performance computing，高效能運算）相關應用的驅動下，業界對5奈米技術的強勁需求，撐起了我們 2020 年第 4 季的業務。」台積電財務副總經理、財務長兼發言人黃仁昭解釋，「進入 2021 年第 1 季，我們預期，HPC 相關需求、汽車部門的復甦，以及智慧型手機等，將會持續支撐我們的業務。」
會議中，台積電總裁兼副董事長魏哲家也表示，產能吃緊是目前一大問題，希望能與客戶密切合作，解決困難。
法說會當日，台積電股價以 587 元開出，終場收在 592 元。前一天，台積電股價才創下歷史新高，收盤價落在新台幣 605 元，市值達到 15.65 兆元。
市場研究機構集邦科技（TrendForce）評估，2020 年第 4 季，台積電在全球晶圓代工市場的佔有率可望達到 55.6%，穩居晶圓代工市佔率第一。其次依序為市佔率 16.4% 的南韓三星（Samsung）、市佔率皆為 6% 左右的台灣聯華電子（UMC）與美國格羅方德（GlobalFoundries）。
就整年表現而言，台積電 2020 年全年營收為 1.339 兆，年增率高達 25.2%，營收金額已連續 11 年創下歷史新高。另外，全年稅後純益率為 38.7%、毛利率 53.1%、營業利益率則為 42.3%，分別比 2019 年高出 6.4% 、7.1% 和 7.5%。
台積電，台灣民眾心中的「護國神山」
雖然台積電一直都是台灣民眾心目中的明星公司，但近一年來，在風雲多變的國際情勢中，它以「護國神山」之名，受到越來越熱烈的關注與討論。
2020年，在中美貿易戰以及 COVID-19 疫情先後重擊全球經濟的情況下，台積電先進製程的研發進度仍馬不停蹄：台積電不只在 7 奈米製程方面超前了世界晶片巨頭英特爾（Intel），下半年更成功推動 5 奈米製程進入量產；同時，3 奈米製程預計於2022 年下半年量產，而 2奈米製程的研發設計中心則已經選址於台灣高科技產業的「老家」新竹市。
與此同時，2020年以來，美國開始以國安問題為由相繼制裁華為、中芯等中國科技公司，並高喊「重組供應鏈」，希望將關鍵製造技術遷回美國，降低對中國的依賴。而重組供應鏈的其中一個策略，便是拉攏掌握半導體製造關鍵技術的台灣。
2020 年5月15日，台積電宣布其有意在美國亞利桑那州設廠，採用5奈米製程，預計2021動工、2024年開始量產；同一日，美國宣布新一波的華為禁令，禁止美國企業和使用美國技術的國外供應商供貨給華為。
這兩個同步的消息，被不少人解讀，是台積電被迫「選邊站」的表現：原本台積電同時為中國的海思半導體以及美國的蘋果（AAPL）、輝達（NVDA）、超微（AMD）等公司供應先進製程，如今隸屬於華為集團的海思被列入美國政府的「貿易黑名單」，台積電將無法繼續出貨給海思。
2020年下半年，隨著美國對中國的制裁力道加強，台海兩岸關係也日趨緊張。原本就因兩岸問題位處衝突前線的台灣，在貿易戰裡又逐漸向美國靠攏，中共開始每個月頻繁派遣戰機逾越海峽中線。
2020年9月4日，美國在台協會處長酈英傑在「重組供應鏈：促進理念相近夥伴間之韌性論壇」的活動中致詞，表示「台灣是可靠的夥伴，也是關鍵的要角」。他強調，「隨著日益認識到將未來寄托於中國所帶來的危險，許多公司──包括台灣企業──也已開始尋找其他的替代生產及製造中心」，雖然不是所有台灣公司都能輕鬆把業務從中國搬回台灣，台灣的土地、能源及勞動力也確實較為有限，但呼籲各國攜手努力，「幫助各經濟體、產業及公司打造安全的供應鏈」。
「矽盾」還能繼續保護台灣嗎？
2020年 8 月 3 日，英國《金融時報》（Financial Times）引用半導體市場研究公司 VLIS Reasearch 執行長 Dan Hutcheson 的說法，指出台灣的「矽盾」使其如同「美國的第 51 州」，並強調「美國負擔不起將台灣輸給中國的代價，因此美國需要保護台灣」。
事實上，台灣擁有半導體產業作為「矽盾」的說法，並非第一次出現。
2001年9月，科技記者 Craig Addison 出版《矽盾》（Silicon Shield: Taiwan’s Protection Against Chinese Attack）一書，討論兩岸對峙對台灣及全球科技產業的影響。書中主張，台灣的半導體產業如同一塊堅實的「矽盾」，能夠抵禦中共的武力威脅：一旦中共威脅對台動武，美國將不會袖手旁觀，而且台灣在世界半導體產業鏈中的地位，將提高中共動武的成本。
《矽盾》一書中提到，隨著資訊科技躍升為世界上最具價值的產業之一，資訊科技產品的核心原料「矽」也如同石油一般，成為人類高度仰賴的資源。而台灣所製造的矽晶片、液晶顯示器和被動元件等關鍵零組件，正是全球資訊科技產業鏈不可或缺且難以取代的一環。若兩岸發生衝突，將徹底打亂供應鏈，如此一來，對美國、日本、歐洲甚至中國自身的科技業，都將產生衝擊。
二十年後，隨著台積電在全球半導體產業中佔據關鍵地位，近兩年來「矽盾」的說法成為台灣各大媒體與民眾熱切關注的焦點。供應鏈中的其他台灣企業也沿用「神山」譬喻，指出台灣的「護國神山不只一座」；全台灣市值第二的鴻海科技集團創辦人郭台銘，日前便公開表示，台灣要有更多「護國神山」，希望鴻海集團迎頭跟上。
自 2020 年掀起的「護國神山」的熱潮，在 2021 年伊始，仍方興未艾。未來，除了最受矚目的台積電以外，台灣的相關電子資通訊產業，會如何繼續成為疫後產業的經濟發展引擎？又會如何以「矽盾」之姿幫助台灣在強權環伺、變幻莫測的地緣政治下求生？將是關注焦點。