薩米爾·阿明（Samir Amin）是20世紀埃及最重要的左派知識分子之一。在去世前，阿明不斷閲讀林毅夫對中國模式的總結。晚年多次到訪中國的他常常讚譽中國，還多次在公開演講中呼籲中國年輕一代不要把國家帶向西方模式。他認為那只會讓中國變成後者的附庸，成為世界分工中被剝削的一環，在經濟上無法翻身。
中國的自由派知識分子顯然會抨擊這種言論，視之為「中國人民的老朋友」的背書之舉。而「中國道路」一派則將之視為中國模式具備普世性的重要佐證。但有意思的是，阿明聊到2011年開始席捲中東的抗議運動時，又顯示出和許多知識分子相當不同的聲調。
那時候敘利亞內戰還在延燒。在中文互聯網上興起了一股「敘利亞學」的敘事熱潮。一些中國網民把整個非西方世界中的抗議、示威和異議運動都看作西方意識形態宣傳和顏色革命的結果。他們認為這些民主化運動最終會走向「敘利亞」——一種無政府、內戰不斷，餓殍遍野而居民流離失所的地獄般處境。
阿明顯然是會部分認同「敘利亞學」的，他批評敘利亞內戰是一場西方控制中東的陰謀。他戰略性地支持保留阿薩德政府。但與此同時，他也相當同情乃至支持在埃及等地的抗議運動。2012年前後阿明寫了很多文章，一面批評西方對阿拉伯之春的「自由民主化」想像，另一面希冀街頭運動能夠不止步於選舉權，而是進一步推動變革——這裏的變革對他而言是社會主義。