4月28日,全球2019冠狀病毒肺炎的總病例數,剛剛突破三百萬例大關——從世界屋脊上的不丹,到平均海拔高度最低的馬爾地夫,從人均生產毛額最高的列支敦士登,到最低的南蘇丹,世界各國無論貧富,幾乎無一倖免。
在這樣的脈絡下,仍未出現病例的國家反而成了異數。細看名單,我們不難發現這些「幸運」的國家,都有某些共通點——它們如果不是在政治上特別封閉(譬如北韓),就是在地理上格外閉鎖(比如賴索托、塔吉克這類內陸國),或者乾脆就是兩種特色兼備(比如土庫曼)。
然而若以區域論,今日世界上恐怕沒有任何一個地區,能比太平洋地區更能稱得上「淨土」——今日尚未出現病例的16個國家裡,就有11個國家位於太平洋地區。
這個現象並不令人意外。事實上,這些太平洋地區的島國位置偏遠,本就經常被視為在全球化浪潮中「落隊」的國際成員。諸如紐埃(Niue)、諾魯(Nauru)、吐瓦魯(Tuvalu)、吉里巴斯(Kiribati)這些國家,都曾將「世界上最少外國人到訪的地方」當作觀光噱頭,把無奈的自嘲轉變成了獵奇的賣點。