編者按：10月，中國公布2019年第三季度GDP增長6%，創下近30年來的最低增速。上至政權合法性、下至普通百姓的餐桌，都蒙上了一層寒意。如何觀察中國經濟的困境和未來？端傳媒諮詢多方意見，推出「數說中國經濟」系列報導，專題選取了地方債、貿易戰、製造業、消費等重要切口，通過大量數據和圖表，展示中國經濟的真實温度。這是專題的第二篇，梳理了中美貿易戰的全程及其造成的影響。第一篇聚焦了中國經濟的核心問題之一——地方債，請點擊這裏閱讀。「數說中國經濟」專題完結後，還會推出「數說台灣經濟」，敬請期待。
若從2018年3月美國啟動「301調查」開始計算，中美貿易摩擦已擾攘了逾二十個月。圍繞知識產權、開放市場等主要議題，中美雙方在北京、上海和華盛頓進行了共計十三輪貿易談判，期間曾有數次「和解」曙光和「休戰」協議，卻仍有五輪關税生效，影響了數以千億計的商品和許多人的生計。
這是自1930年代經濟大蕭條初期、時任美國總統胡佛（Herbert Hoover）對其他國家課徵45%關税以來，最大的一次貿易戰。「當年那場貿易戰和今日的區別，在於胡佛對所有國家徵收關税，而特朗普的焦點則集中在一個對手身上——也就是中國。」彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）的經濟學家蓋里·鮑爾（Gary Clyde Hufbauer）曾公開說。
梳理端傳媒過去兩年對中美貿易戰的報導，許多學者與業內人士均不約而同地指出貿易戰的核心是「中國特色」的經濟發展模式與美國主導的國際經濟秩序之間的衝突。而過去二十年，中美融合曾是全球經濟發展最重要的引擎，加州大學聖地牙哥分校的中國經濟問題專家巴里·諾頓（Barry Naughton）在年中接受端傳媒訪問時說，「現在，這個勢頭中止了，開始轉向相反方向。」
在轉向的過程中，許多人感受到了波折和陣痛。有中國廣東的代工廠不得不削減三分之二的設備，有進口採購公司因匯率跌宕而面臨破產，有美國的大豆農民在訂單壓力下進行艱難的投票抉擇，有中國市場上豬肉和其他糧油價格的接連飆升，有供應鏈的被迫遷移，有因中興事件、華為事件而興起的線上愛國出征……而當大多數人認為貿易戰只是中美角力、並期待特朗普早日喊停時，美國陸續發起了與加拿大、墨西哥、歐盟成員國的貿易糾紛，幾乎等同於向全世界開戰。