2019年7月31日下午一點，中國文化和旅遊部發布一則由「海峽兩岸旅遊交流協會」所公告的通知。37字的簡短通知指出，「鑒於當前兩岸關係，決定自2019年8月1日起暫停47個城市大陸居民赴台個人游試點。特此公告。」雖然嚴格來說，該協會發佈的命令並不具備法律效力，卻普遍被視為官方命令、也被有關部門切實執行。
這是中國大陸官方第一次大規模限縮「自由行」的陸客來台。在此之前，更多是針對團客進行限制。事實上，早在官方發表公告之前，此消息就已經在網上傳得沸沸揚揚。知名旅遊微博「台灣自由行」的博主孫藝於中午 12 點率先發布帖子表示，「從明天（08/01）開始，華北地區、中部的武漢、成都等47個城市暫停發自由行G簽。暫停時間不知。」目前，大陸可赴台自由行的城市有北京，天津，瀋陽，長春，哈爾濱，青島，濟南，大連，石家莊，鄭州、武漢、成都等47個城市。
一般來說，陸客想要到台灣自由行，首先當然必須是官方所開放的47個城市的居民，接著才能辦理「兩證一簽」，也就是大通證、入台證、G簽。而通常是先申請G簽，接著才能辦理入台證。G簽為「台灣個人旅遊簽注」，一次簽證有效期限是半年，如果沒有G簽，就意味著不能來台灣自由行。
孫藝告訴《端傳媒》，從早上八點開始就有網友留言詢問自由行簽證的事。起先，她認為這是不可能的事，但越來越多不同省份的網友紛紛回報此事，「我這才意識到這件事的嚴重性。」孫藝請同事打電話詢問不同省份的出入境管理局的同仁，有些表示並不清楚，有些則說是確定的事。她強調上午的消息非常混亂，只能請網友盡快於今天結束以前，在網上預約或現場辦理。
陸客自由行人數穩定成長，突遭腰斬
大陸民眾來台自由行是 2011 年開放的，每一年旅客人數都穩定成長。孫藝的「台灣自由行」也是在同一年成立，短短八年之間，就增加兩百萬的粉絲，可見自由行的受歡迎程度。根據台灣移民署統計數據顯示，截至今年六月為止，陸客來台自由行的人次共有 63.3 萬人次，五月至六月成長約 10 萬人次。
無法入台的消息一出，上海市公安局出入境管理局正大排長龍，不少人都是前來辦理來往台灣的簽證。「幾個小時前才通知，根本讓人措手不及。」上海市民徐菲表示，她原先計畫十月份與友人一同到台灣自由行，幾個月前申請好大通證和G簽，但還沒申請入台證。不過，友人還沒申請G簽，「現在出了這個事，不確定接下來還能不能來台灣。」
「這幾年來台灣的自由行客人越來越多，年齡層大概是 20-40 歲，最近深度旅遊的人越來越多，且來台灣不只一次，就是回客率很高。移民署的官網每天都有申請陸客自由行的配額，現在幾乎每天都有快 7000 人申請。」孫藝說。
根據《端傳媒》實際測試結果顯示，部分省份在通知下發以前，就已經先行在出入境業務網站上取消「個人旅遊」的申請選項。
以北京、廣州、武漢來說，民眾雖然還能在網上進行預約簽證申請，但已經看不到「個人旅遊」的選項，僅剩團隊旅遊、探親、應邀、赴台就學等。但也有省份的網站依然保有個人旅遊的選項，例如山東省青島市。位於深圳地區的民眾仍能成功上網預約提交申請，但不知現場辦理是否會另有變數，目前深圳相關窗口電話均在忙線中。
不少民眾在收到官方通知之後，紛紛前往當地公安局出入境管理局，希望趕在最後一天現場辦理。一名在上海漢中路的出入境管理局的民眾表示，下午三時二十分左右，工作人員就跟現場排隊民眾說，「剛接到通知，除非旅行社能幫你辦出來入台證，不然請不要再排隊了。」當地保安則說，今天十二點（消息發佈）以前根本還沒人排隊。
另一名工作人員接受民眾申請時，被問及此官方通知是否影響簽注辦理時，他表示「並不清楚」。顯然，許多第一線工作人員完全不知道這則通知，一切就像突襲一樣，無法應對。
「（限制自由行）很明顯，就是因為選舉啊。這個影響非常大。我現在比較怕的是，他到時就不讓你出境。我做這麼多年，我知道官方做法就是一刀切。」一名大陸旅遊業業內人士表示。
因台灣大選？香港局勢？眾說紛紜
但，除了選舉之外，近日香港的抗爭局勢，或有可能也是當局突然喊停台灣自由行的原因之一。
一位熟悉兩岸關係人士向《端傳媒》分析，過去每到選舉期間，中國方面都會收緊或者暫停團客赴台灣的數量，推測主要的原因是不希望中國民眾接觸到台灣民主選舉訊息，同時也避免發生意外，被指「大陸介入台灣選舉」。但這一類的降溫、暫停，台灣旅行業者會知道，因為接待團客必須雙方旅行社同時進行。
「但自由行其實和台灣旅行業者沒有關係，主要的損失會是對岸旅行業者」，這位人士分析，自由行不透過台灣旅行業者接待，因此台灣業者不會明確知道對岸政策如何。不過，自由行一旦停止，原本陸客消費也會大幅減少，廣大的台灣商家當然也會有損失。
上述人士分析，如果「自由行暫停六個月」的消息屬實。首先當然是針對明年的總統選舉，希望打擊蔡英文政府，造成「兩岸關係不佳，自由行旅客不來」的事實，同時替國民黨陣營助選。
但另一種可能是，目前香港正處於一場極大的變動亂局中，自由行旅客來到台灣，可以接觸到充分、多元的關於香港問題的資訊，對於北京政府控制香港局勢，非常不利，這也是可能原因。
（因受訪者要求，孫藝、徐菲為化名）
【陸委會聲明】對於陸方片面暫停陸客來臺自由行，陸委會說明如下：
一、 陸客來臺觀光有助中國大陸人民對臺灣的認識，尤其自由行經由自由選擇行程，可深度了解臺灣風土民情，增進視野，是認識臺灣的重要管道，也是促進兩岸人民相互了解的重要方式。
二、 針對陸方片面暫停自由行陸客來臺，限制雙方人民往來，陸委會深表遺憾。尤其陸客來臺自由行係依兩岸兩會換文之「海峽兩岸關於大陸居民赴台灣旅遊協議修正文件一」及相關文件辦理，陸方未與我方溝通，片面破壞協議，我方表達嚴正抗議及譴責，後續並將透過旅遊小兩會持續溝通。
三、 兩岸關係發展是雙方共同的責任，雙方也必須以保障人民福祉權益為依歸，我們不樂見兩岸人民的正常旅遊交流受政治因素干擾，呼籲陸方儘速透過不設政治前提的溝通，化解雙方分歧，以利兩岸和平的維繫。