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【作者按】全文情節由真實事件拼湊改編，其中Y同學以及「上海某中介」均為虛構
又是一年申請季結束了，上海的Y同學今年收到了5封Offer和15封Reject Letter，還有3份on waiting list，在一番考慮之後，她決定去UCLA。
UCLA：加利福尼亞大學洛杉磯分校，2016年在上海交通大學2016年世界大學學術排名裏，世界大學中名列第12名；在美國大學中排名第10名；2017年在《泰晤士報》世界大學排名裏排第13名。
此時Y同學的心裏還是有落差的，畢竟自己從小到大都成績優異，念的高中也十分不錯，每年高考一本率都將近百分之百。高二上學期決定出國時候的她也一直是年級前幾名，如果不出意外，想必是可以進清北復交的。
但是顯然，她和她的父母遠遠不滿足於此，因為在他們及很多人眼裏，清北復交的名校光環跟哈耶普比起來暗淡了許多。
三頭六臂蒐集留學「龍珠」
他們開始想象幾年之後自己的女兒成為商界精英或社會名流，完美乘坐上階級電梯直上雲霄，而眼前幾個人賣的，是一張階級電梯的票，是自己女兒的未來 。
Y同學高二時，他們聯繫了一家上海本地大有名氣的留學中介，辦公室在金茂大廈，所有的中國導師都是美國海歸，他們給Y同學的父母大概講解之後，拉出10多個白人，對Y同學一陣誇。Y同學的父母感到眼前一片光明，哈佛耶魯普林斯頓觸手可及，他們開始想象幾年之後自己的女兒成為商界精英或社會名流，完美乘坐上階級電梯直上雲霄，而眼前幾個人賣的，是一張階級電梯的票，是自己女兒的未來，但他們也知道精打細算，往下砍價，還貨比三家，最後交了不到二十萬，算是中介費，沒有學上全額退款，之後他們又找地方給自己的女兒報名了SAT和托福的課，交錢之後心中竊喜：「還好沒有在那個中介上課，虧他們還想套路我！」
然後Y同學就開始了準備留學的生活，但是她並沒有脫離學校生活，因為她的父母堅信，高考是人生中必要的一部分，好比是中國人的成人禮。Y同學也沒有想過為何會如此艱辛，彷彿自己有三頭六臂，但是想了想自己即將到手的哈耶普Offer，便告訴自己，再苦也要堅持下去。
中介告訴她，美國的大學非常看重學生的課外活動，而中國學生想要被他們看中，最重要的就是不能被當成Nerds，美國人是不喜歡Nerds的，因為Nerds就是Loser。這一句話刺痛了Y同學的心，心想：「確實，我在中國上了這麼多年學，被應試教育摧殘了這麼多年，是應該做出改變了。」
Nerd：怪胎、怪咖，是英語俚語中一個稍含貶義的用語，在美國中學和大學文化中則通指那些專心一致刻苦學習的學生，在華人圈內類似的概念是「書呆子」或「書蟲」。
於是她開始在中介老師的指導下，滿世界參加模聯、辯論、支教、USAD，還在學校自己建了一個社團，搞了兩次活動拍夠了照片就再無音訊。
模聯：模擬聯合國（英語：Model United Nations，縮寫MUN）是一種學術性質活動，藉倣傚精簡後的聯合國議規舉行模擬會議，使與會者瞭解多邊外交的過程，培養分析公民議題的能力。模擬聯合國活動廣泛開展於世界各地的中學生和大學生間，每年全球都會舉辦數十場國際性的模擬聯合國會議，參與人數超過四百萬人
USAD：United States Academic Decathlon，美國學術十項全能，是一個美國高中生綜合學術競賽平台，通過多種形式的競賽讓學生在10個不同的學術範疇展示其知識和技能。
她的父母也覺得夢想成真，但是極力保持鎮定，各發了一條語氣平淡朋友圈：「孩子馬上要去耶魯大學學習了，我們很高興！」
時間到了高二下學期，當她以為自己已經集齊了龍珠，可以召喚神龍的時候，中介告訴她，想要上美國最頂尖的大學，一定要提前上他們的夏校，夏校就像是人家哈耶普的預留位，每年都有烏泱泱的人去爭搶學位。Y同學聽完之後，決定開始申請夏校，因為她無法接受自己「缺一塊」，要麼不做，要麼就做到最好。於是她開始了夏校的申請。幾個月後，她收到了耶魯的夏校offer，激動的整個人蹦了起來，她的父母也覺得夢想成真，但是極力保持鎮定，各發了一條語氣平淡朋友圈：
「孩子馬上要去耶魯大學學習了，我們很高興！」
Y同學的父母這時候也想明白了，給她說可以不用參加高考了，專心準備美國大學，畢竟人家耶魯大學也不要高考成績。
去美國上夏校之前，Y同學的父母把Y的爺爺奶奶外公外婆都接了過來，一起把Y同學送到了機場。看到Y同學揮手，轉身，離開，全家都掉下了眼淚。雖然他們都清楚女兒只去一個月，但是他們還是希望把這次離別當作是一年之後離別的預演，一邊流淚，一邊心裡暗爽。
Y同學從美國回來後，緊接著就開始了ED文書的準備，這時的她十分自信，她的父母也是，因為已經集齊了龍珠，可以召喚神龍了，而準備文書就是把龍珠堆起來，喊口號召喚神龍的過程，而神龍代表著什麼，自然不言而喻。
ED：Early Decision，是美國本科申請批次的一種。當學生們申請ED的時候，在任何時間段，只能有一所正在進行的ED申請，也就是說，一位學生不能同時申請兩個ED的學校。
「龍珠集齊了也召喚不了神龍」
沒有常青藤可以上了，在她看來，就像是沒學上了。
終於，經過幾個月的漫長等待，哈耶普ED放榜那天，全家人都圍坐在Y的電腦面前，Y的父親在國外出差，也頂著幾個小時的時差看著。
快！快！中介說出榜了！
Y同學刷新了自己的郵箱，出來了好幾封英文的郵件，裏面的詞句晦澀難懂，大概意思是在道歉，就是沒有congratulation和admitted。全家人都傻了，不知道這意味著什麼，Y的父親把視頻電話掛掉了，說自己要去睡了，Y的爺爺奶奶也說該去做飯了，房間裏只剩下Y的母親，傻坐著不知道說什麼好。
這時中介打來了電話，跟Y同學說，今年情況確實反常，不過你不用擔心沒學上，前幾天UIUC（伊利諾大學香檳分校）已經給你發Offer了，還是應該祝賀一下。
Y和她的母親不知道的是，中介這句話的意思其實是：「你有學上了，我們的錢也就到手了。」
之後的幾個月裏Y同學過的很不好，到後來UC陸續放榜的時候，同樣是UCLA的offer，她的同學在朋友圈裏高興的不得了，而Y卻無論如何也感受不到喜悅。沒有常青藤可以上了，在她看來，就像是沒學上了。但是不論如何，全家人還是接受了這個結果，因為Y給他們看了美國新聞（USNews）排名，UCLA比Brown和Cornell都要高。
UC：加利福尼亞大學，簡稱加州大學或加大(University of California， 簡稱UC)是美國加州的一個公立大學系統。
Brown：布朗大學（Brown University），是美國八所著名常春藤盟校之一。
Cornell：康乃爾大學（Cornell University）是一所位於美國紐約州綺色佳的私立研究型大學，是著名的常春藤盟校成員。
Y同學發現自己被騙了，從自己決定出國的那一刻起就被騙了！
先是被中介騙，明明可以自己操作的申請系統被他們說得玄之又玄，事實上自己可以找人改文書；然後又是被排名騙，NU Bound的offer氣得Y想跳樓；最後又被各種課外活動騙，世界上根本就不存在龍珠，集齊了也召喚不了神龍！
NU Bound：美國東北大學一種offer，第一年是在中國的蘇州上學，第二年再去波士頓的東北大學讀書（GPA要達到3才可以轉過去）。
中國「看病」式留學
留學行業如同中國式看病一樣，有販賣信息的黃牛中介，有戴著「老師」面具的銷售，有「賣假藥」的課外活動公司，還有被玩弄得不像樣的排名。大家都帶著自作聰明的僥倖，卻沒有人真正去對國內的教育進行改革。
留學行業的水很深，如同中國式看病一樣，有販賣信息的黃牛中介，有戴著「老師」面具的銷售，有「賣假藥」的課外活動公司，還有被玩弄得不像樣的排名。但是歸根到底，這個市場的產生，還是因為大多數人的「病急亂投醫」。可是，就算不去「亂投醫」，病也還是一樣的急，有些家長早早地把孩子送進了國際學校，有些人則靠著四處打聽進行著提心吊膽的DIY，而又有很多人，因為當慣了被學校牽線前進的木偶，突然一下子斷了線便不知所措，所以沒隔多久要麼成為了中介手裏的牽線木偶，要麼又灰溜溜的跑回學校去高考。
中國的教育改革一直在進行，但是這改革卻更像是沉船最後的修修補補，與此同時，精英階層和中產階級都一邊喊著要改革，一邊拖家帶口往外跑。但是這些人沒有想到的是，金錢可以買來出國的機票，卻改變不了此前多少年養成的思維習慣，於是常青藤成了他們心中新的清華北大。
他們以為出國這條路要比國內高考輕鬆的多，卻最後陷入這種想法背後的單極思維，用「高考」來稱呼各種標準化考試。一邊認為「分是命根」，報名好幾次考試並且花大價錢去補習，另一邊又在分數不理想帶來的失望當中用「綜合評價」和「素質教育」來進行自我安慰。大家都帶著自作聰明的僥倖，卻沒有人真正去對國內的教育進行改革。事實上，中國的高中文憑以及高考成績與美國、加拿大、澳洲、歐洲以及香港澳門的中學成績比起來在國際上的認可度要低得多，中國的精英必須要參與到中國的教育改革中，否則今後想要往外跑都跑不了。
Y同學的父母在這場勾心鬥角的戰鬥中敗了下來，他們沒有想過，其實自從他們坐在中介的辦公室裏開始做白日夢的時候就已經輸了，哦不，是在他們覺得能僅用錢搞定孩子教育的時候，他們就已經成為了案板上的魚肉，任人宰割。