四年前的六四紀念晚會，香港維園聚集超過18萬人，滕彪當時還是中國政法大學法律系教授，也是執業律師。他不顧先前國保的警告，現身維多利亞公園發表演說。台上一句「退無可退」，說的是香港，也預告了自己日後的人生——只是那時的他還不知道，自己和妻女即將流亡。
六四事件發生那時，14歲的滕彪就讀於樺甸四中。樺甸，吉林省裏的窮鄉僻壤，世代務農的滕家，又是樺甸最窮的人家。埋首書堆的滕彪，隱約聽說長春、大連那兒都有遊行，但那全都不關他的事——考大學是人生唯一大事、也是脫貧的唯一方法。
一年後，他考上北京大學，受六四事件影響，中共中央規定1989至於1992入學的所有北大、復旦新生要接受一整年軍訓、加強政治教育。他一邊念馬克思主義、毛澤東思想、練習踢正步，一邊接觸到了思想活躍的同學，偷偷接過一本又一本關於六四真相的書。對世界的看法，於焉改觀。
2003年起滕彪在中國政法大學任教，也在北京的律師事務所執業，開始逐步介入維權案件。2003年，一名青年孫志剛在廣州收容站被收容所員工毒打致死，滕彪、許志永、俞江等律師聯名致書全國人大常委，要求對《城市流浪乞討人員收容遣送辦法》進行違憲審查，這部法律最後被政府宣告廢止，這場史稱「三博士上書」的行動，堪稱中國「司法維權」的時代結結實實的一座里程碑。