8月18日到22日的短短五天裏，海內外中國研究學界像是坐了一次過山車。從劍橋大學出版社被爆向來自中國的審查要求妥協，將旗下重要刊物《中國季刊》（The China Quarterly）中超過300篇論文和書評從其中國網站下架，到消息傳出後學界群情激憤、集體抗議，再到劍橋大學出版社的態度一百八十度轉彎，決定將被禁文章重新上架並免費開放，這劇情可謂環環相扣、一波三折，也讓平日裏低調和小眾的學術期刊走到了聚光燈前。
劍橋大學出版社對審查說「不」之後，截至目前中國並無更多動作，但學界並未因這小小的勝利而歡欣鼓舞。儘管中國政府對學術自由的干預並不是新鮮事，但直接對國際出版社及其旗下的英文學術期刊下手，這很可能還是第一次。這讓中國研究乃至整個社會科學領域都籠罩上了一層陰影：在知識全球化的今天，一方面是中國與國際學術界的交流和合作日益密切，另一方面是中國對學術界的意識形態控制日益加強；兩方博弈之下，究竟是國際標準的學術自由能夠走進中國，還是中國特色的學術審查將會輸出世界？
《中國季刊》事件是偶然，還是精心布局？
消息的傳出似乎是個偶然。8月18日，《中國季刊》（ China Quarterly）編輯 Tim Pringle在一封內部郵件中告知編委會成員，劍橋大學出版社在中國相關機構的要求下，屏蔽了其中國網頁上的300餘篇論文和書評。這些文章主要與中國國內長期以來的敏感話題有關，關鍵詞包括六四、文革、西藏、新疆和香港等。郵件中還透露，幾個月前，劍橋大學出版社還曾被中國要求下架超過一千本電子書。其他期刊可能也會在近期受到影響。
劍橋大學出版社建立於1534年，目前出版超過380種經過同行審議的學術期刊，是世界上最富盛譽的學術出版機構之一。這封郵件流傳出來後，一時輿論譁然。全球的學者們對劍橋大學出版社輕易妥協於政治審查，感到震驚和難以接受。