4月20日，美國總統特朗普在與數位美國鋼鐵業代表會面時簽署行政命令，要求商務部全面調查目前的鋼鐵進口有否對美國國防構成負面影響。早在競選時，特朗普曾多次強調廉價進口商品正傷害美國工業並承諾作出改變。
此次調查將由商務部部長羅斯（Wilbur Ross）主導。事實上，調查早在19日，即特朗普簽署行政命令前一天已經展開。羅斯需判斷在出現涉及國家安全的事件時，美國的鋼鐵供應能否滿足美國生產商提升後的需求。調查結果將就是否限制鋼鐵進口給出建議。
特朗普形容這是「美國鋼鐵業歷史的一天」，並指鋼鐵對美國的經濟和軍事都很重要，而且在相關領域上不能依賴外國。有份參與會面的鋼鐵業巨頭美國鋼鐵公司（U.S. Steel Corp.）首席執行長 Mario Longhi 讚許特朗普充分理解到鋼鐵行業的重要。
由於不公平的外國貿易，過去幾十年美國人失去了我們的工作和工廠。一間又一間的鋼鐵廠倒閉、被遺棄、關門。我們將改變這種狀況。
根據1962年通過的《貿易擴展法》，美國總統有權限制對國家安全有害的貿易。1970至80年代，美國政府曾頻繁援引這項法例，用於解釋限制半導體產品和機器工具進口的做法。不過1995年世界貿易組織（WTO）成立後，《貿易擴展法》已很少被提及。
日本鋼鐵資訊中心（JSIC）主席 Tadaaki Yamaguchi 認為，這項針對進口鋼鐵的調查將對美國經濟、大量消費鋼鐵的領域如建築行業和海外鋼鐵生產商帶來負面影響。中國外交部發言人則表示，目前就特朗普的聲明表態為時尚早，需要觀察是次調查的範圍和目標再作判斷。
貿易律師 Terence P. Stewart 指出，過去30年間，美國就貿易威脅國家安全的定義及標準非常狹窄，從加拿大、墨西哥、南韓等同盟國家進口的關鍵商品更不會被認定為安全威脅；而特朗普政府的觀點則與此前的慣例相反，認定只要強大的工業基礎才能確保國家安全。
不過，這項行政命令是否會限制美國鋼鐵進口依然存在不確定因素。
法律事務所 White & Case 近期曾指出，如果特朗普政府採取更嚴格的貿易政策，可能招致其他國家的貿易報復，帶來嚴重的經濟間接後果。此外，一旦限制鋼鐵進口，不少下遊行業也可能受到衝擊。華盛頓律師 Lewis Leibowitz 就指出，每個鋼鐵業工人可能對應着60個在消耗鋼材的產業工作的工人。