隨着美國指控敘利亞政府上週以化學武器襲擊平民,並於4月6日對敘國政府空軍基地發射59枚導彈,美俄關係陷入緊張。美國國務卿蒂勒森(Rex Tillerson)已於4月11日抵達俄羅斯首都莫斯科,並將於12日與俄羅斯外長拉夫羅夫(Sergey Lavrov)會面。
蒂勒森訪俄之際,美國總統特朗普及國防部長馬蒂斯(James Mattis)分別澄清,美國6日的空襲行動旨在阻止更多的化武襲擊,美方無意介入敘利亞內戰,也無意推倒敘利亞總統巴沙爾・阿薩德(Bashar al-Assad)政權;然而,俄羅斯總統普京繼續擺出強硬態度,批評敘利亞反政府勢力才是化武襲擊的真兇。有俄羅斯外交部官員對華盛頓郵報表示,俄美關係已跌至冷戰以來的新低點。
特朗普:美國無意介入敘利亞內戰
4月11日,美國總統特朗普接受 Fox 新聞專訪時強調,美國政府將不會介入敘利亞內戰。他表示6日對敘利亞政府空軍基地發射導彈,只為因應敘利亞政府對平民發動的化武攻擊:「當我看見有人使用恐怖的化學武器……並看到那些漂亮的小孩在父親懷抱裏死去,有些則拼命地喘氣……當我看見這些,我就立即給(美國國防部長)馬蒂斯將軍打了電話(指下令發動空襲)。」
特朗普又批評前任總統奧巴馬(Barack Obama)未有及時對敘利亞採取強硬手段:「我所做的事情,應該一早就由奧巴馬政府來做。那麼,我想敘利亞的狀況會更加好。」
同樣在11日,美國國防部長馬蒂斯在五角大樓對記者表示,美方對敘利亞的軍事政策沒有改變,首要目標仍然是擊敗恐怖組織「伊斯蘭國」(IS)。他強調,美國於6日對敘利亞政府空軍基地發射導彈,旨在阻止敘利亞總統巴沙爾・阿薩德再次發動化武襲擊,而不是要將其政權推翻。
馬蒂斯又表示,他不認為美俄的緊張關係會升級到失控的程度:「我有信心,俄方將考慮其最佳的自身利益而採取行動,因此他們不希望情況失控。」
普京:西方國家欲借化武襲擊推倒敘利亞政府
另一方面,美國國務卿蒂勒森已於11日抵達莫斯科,並將於12日與俄羅斯外長拉夫羅夫會面。蒂勒森此前表示,訪俄期間將要求俄方履行承諾,保證敘利亞政府銷毁化武。
然而在蒂勒森訪俄之際,俄羅斯總統普京繼續擺出強硬姿態。早在10日,克里姆林宮宣布普京將不會接見蒂勒森,並批評美國空襲敘利亞政府空軍基地的舉動,稱美方欠缺合作解決敘利亞問題的誠意。
11日,普京稱上週在敘利亞發生的化武襲擊,並不是由敘利亞政府策動,相反是由該國反政府勢力策劃的一次「偽旗行動」(False-flag attack),意圖嫁禍於敘利亞政府。他又指,根據俄羅斯掌握的情報,敘利亞反政府勢力計劃在該國不同地區發動更多化武襲擊,而美國亦準備藉此對敘利亞政府再次發動空襲。
普京甚至表示,西方國家及土耳其不斷指控巴沙爾・阿薩德發動化武攻擊,情況如同2003年國際社會指控伊拉克擁有大殺傷力武器,並藉此出兵推倒薩達姆・侯賽因(Saddam Hussein)政權。他又強調,當年國際社會出兵伊拉克的理由,今天已被證實為並不可信。