美國軍方日前公布卡爾文森號（USS Carl Vinson）航空母艦戰鬥群正駛往朝鮮半島海域後，美國與北韓的緊張關係進一步升溫。4月11日，北韓官方媒體勞動新聞表明，北韓軍方正密切注視美方動態，「一但發現美國攻擊北韓的蛛絲馬跡，北韓的核彈除了會射向美國在南韓和太平洋的軍事基地，更將瞄準美國本土」。
美國準備入侵朝鮮民主主義人民共和國（北韓）的魯莽行動已達到嚴重的階段，朝鮮已準備好應對美國想要的任何形式的戰爭……為了自衛，我們將動用強大軍力，採取最強烈的反擊來抵抗挑釁者。
此外，北韓平壤街頭的大型電視屏幕近日播放北韓外務省譴責美國調動航母到朝鮮半島水域的新聞，警告如果美國選擇先發制人或清除首腦部門等軍事行動，北韓一定會還擊；新聞還強調平壤不會乞求和平，將以極強硬手段對抗。
美國總統特朗普隨後在 Twitter 發文警告，指北韓正在「自尋麻煩」，並表示如果中國決定不出手相助，美國也會自行解決問題。此前，特朗普也曾在接受金融時報訪問時明確提出，如果中國不加大對北韓政府施壓的力度，美國將考慮單方面採取行動解決北韓核威脅。
4月5日，即中美元首峰會「習特會」舉行前夕，北韓曾向東海發射中程彈道導彈。北韓舉動引發美軍調派航母卡爾文森號和兩艘驅逐艦、一艘導彈巡洋艦駛向朝鮮半島海域。這支艦隊曾於今年3月參加與南韓聯合舉行的軍事演習，隨後在南海執行巡航任務。韓聯社引述南韓軍方消息報導，卡爾文森號將於本週末抵達朝鮮半島水域。
中國加強制裁北韓，退回北韓煤炭
與此同時，中國近日也開始採取實質行動制裁北韓。4月11日，路透社引述船運數據指，十多艘原計劃向中國出口煤炭的北韓貨船近日折返北韓西部主要港口南浦。據路透社引述的三個消息來源，中國海關部門在4月7日向多間貿易公司發布行政命令，要求拒收北韓載煤貨船。路透社還援引中國丹東誠泰貿易有限公司的消息人士，指該公司目前有60萬噸來自北韓的煤炭滯留在中國各港口，而滯留中國港口的北韓煤炭總數約200萬噸。
事實上，今年2月18日中國商務部、海關總署就曾發布公告，指為執行聯合國安理會第2321號決議，2017年度暫停進口北韓原產煤炭，其中包括海關已接受申報但尚未辦理放行手續的煤炭。當時朝中社發表題為《卑鄙的做法、低級的算法》的文章，抨擊「一個經常自稱是北韓友好鄰邦的國家……跟隨美國步調起舞」，並稱以為切斷資金就能迫使北韓停止核導研發的想法極其幼稚。
無煙煤是北韓出口中國最主要的產品，2015年無煙煤佔北韓對中國出口約四成。根據中國海關公布的數據，2015年和2016年中國進口北韓煤的金額分別超過10億美元。切斷無煙煤出口對正掙扎於聯合國經濟制裁的北韓無疑是沉重打擊。
就在4月12日，中國國家主席習近平剛與美國總統特朗普通電話，交換對朝鮮半島局勢等問題的意見。習近平表示，中方堅持實現半島無核化目標和維護半島和平穩定，主張通過和平方式解決問題；而針對近期敘利亞的化學武器襲擊事件，習近平指任何使用化學武器的行為都不可接受，呼籲聯合國安理會發出一致聲音。