曾計劃與敘利亞政府軍聯手打擊伊斯蘭國（ISIS）的美國軍隊，突然於上週向敘利亞政府空軍基地發射59枚「戰斧」巡航導彈，以回應當地此前造成58人死亡的毒氣襲擊惡性事件。本次空襲引來俄羅斯與敘利亞政府的強硬反彈，也令外界紛紛猜測美軍戰略變化。
美國國務卿：優先考慮打擊伊斯蘭國，阿薩德命運由敘利亞人民決定
美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）4月9日在接受 ABC 訪問時明確表示，美軍上週空襲敘利亞的行動並不意味着美國計劃剷除阿薩德政府，美國政府目前優先考慮的是擊敗伊斯蘭國；而在消滅伊斯蘭國後，美國政府希望將注意力轉移到敘利亞政府與反對派的停火協議上。
儘管並不看好阿薩德政府，蒂勒森依然表示，「相信敘利亞人民將最終決定總統巴沙爾・阿薩德（Bashar al-Assad ）的命運。」
然而，美國駐聯合國大使黑利（Nikki Haley）卻傳遞出不同的訊號，她在同日接受 NBC 採訪時稱，阿薩德不適合擔任敘利亞政府領袖。她強調，儘管美國政府的優先考慮是擊敗伊斯蘭國，但也可以「同時考慮多個優先事項」。
只要阿薩德是敘利亞政府的領袖，我們就看不到這個區域和平的可能……我們需要確保能看到一個真正保護人民的領袖。很顯然，這個人不是阿薩德。
敘利亞勢力集結，警告美軍做法觸及「紅線」
空襲事件的另一邊，敘利亞政府抨擊美國的空襲「愚蠢且不負責任」；俄羅斯政府則指控美國「在牽強的藉口下侵略他國主權、觸犯國際法律」；伊朗最高領袖哈梅內伊（Ayatollah Ali Khamenei）也表示，美軍導彈襲擊的做法是「策略性的錯誤和對過去錯誤的重複」。
4月9日，俄羅斯、伊朗和其他支持阿薩德政府的勢力組建了聯合指揮中心。聯合指揮中心發布聲明，譴責美國的做法觸及「紅線」，並指將用武力反擊任何「侵略者或觸及紅線的人」。
此外，俄羅斯政府透露，總統普京（Vladimir Putin）已與伊朗總統魯哈尼（Hassan Rouhani）通話，認同美國針對敘利亞的行動不可接受、觸犯國際法律，二人也呼籲對敘利亞化學武器襲擊事件展開客觀調查，並表示將深化反恐合作。
美方批評俄羅斯未兑現承諾銷毀敘利亞化學武器庫
儘管幾名美國政府官員的表態存在矛盾之處，但共同矛頭都指向了俄羅斯。
黑利在訪問時指出，「要麼他們（俄羅斯政府）知道化學武器的存在以及（敘利亞政府）將使用化學武器，但向國際社會隱瞞此事；要麼他們被阿薩德政府愚弄了，對敘利亞擁有化學武器全然不知。」
蒂勒森則批評俄羅斯政府未能按照2013年達成的協議銷毀敘利亞的化學武器庫，因而導致了敘利亞使用其襲擊平民的悲劇。蒂勒森稱，無論俄羅斯與敘利亞串通一氣，或俄羅斯軍方對此無能為力，還是敘利亞政府成功騙過俄羅斯，俄羅斯政府都「未能兑現他們對國際社會的承諾」。
事實上，今年2月聯合國安理會曾就一項針對敘利亞21個涉嫌參與生化武器襲擊的個人、團體和企業的制裁決議案進行表決，當時因常任理事國中國和俄羅斯動用否決權而未能通過。
4月10日，七國集團（G7）外長會議將在意大利舉行，會議將重點討論如何向俄羅斯施壓使其遠離阿薩德政府。蒂勒森將出席是次會議，並於11日訪問莫斯科，與俄羅斯外交部長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）會面。