當地時間4月4日早上，敘利亞反對派控制區域發生了毒氣襲擊事件，造成至少58人死亡，數百人受傷，死者中包括11名兒童。美國白宮稱，確信襲擊是阿薩德政府所為，但敘利亞政府軍和支持敘利亞政府的俄羅斯均予否認。聯合國安理會表示，將於5日上午將召開緊急會議對此事進行調查。
毒氣襲擊事件發生在敘利亞西北部省份伊德利卜（Idlib）的 Khan Sheikhun 鎮。當地居民表示，清晨該鎮上空有飛機經過，然後聽到一連串巨大的爆炸聲，之後人們很快就出現上述症狀，推測是由飛機投擲毒氣彈導致。敘利亞人權觀察組織引述當地醫生指，許多人出現了窒息、暈倒、呼吸微弱、嘴裏起泡、嘔吐等症狀，這些都是遭遇毒氣攻擊的跡象。而當地治療毒氣傷者的醫院隨後亦遭到轟炸。
這就像一場冬天的霧⋯⋯一些人出門吸了這些空氣，然後就死了。
敘利亞軍方隨後發布聲明，「完全否認」當天在該地區使用了化學武器，並表示「過去和未來都不曾也不會在任何地方」使用化學武器及毒氣。不過聯合國曾於去年8月發布報告，指敘利亞政府軍曾不止一次使用過化學武器。
俄羅斯國防部發言人 Igor Konashenkov 將軍也表示，俄方飛機當天並未在該地區進行空襲；他同時又稱，敘利亞政府軍當天襲擊了 Khan Sheikhun 鎮東部的一個倉庫，裏面放有敘利亞叛軍製造的化學武器。
無論是使用化學武器，還是對醫療設施進行蓄意攻擊，都是犯有戰爭罪和侵犯人權的行為。
事件發生後，英法兩國向聯合國安理會發出請求，呼籲召開緊急會議對此事進行調查。安理會本月輪值主席、美國新任駐聯合國大使海利（Nikki Haley）隨後宣布，將於5日上午舉行緊急會談，對事件進行調查。
聯合國安理會曾於今年2月底就一項針對敘利亞21個涉嫌參與生化武器襲擊的個人、團體和企業的制裁決議案進行表決，但因常任理事國中國和俄羅斯動用了否決權而未能通過。
巴沙爾-阿薩德政權這些令人髮指的行動是因為（美國）政府過去軟弱和猶豫不決的結果。奧巴馬曾於2012年說，他會畫出紅線反對敘利亞政府軍使用化學武器，但後來並未採取行動。
美國白宮就此事嚴厲指責敘利亞政府，並將其歸咎於前總統奧巴馬的「軟弱」。美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）敦促敘利亞的盟國俄羅斯和伊朗，運用他們在該地區的影響力，確保類似事件不再發生。他還表示這兩國作為阿斯塔納（Astana）停火協議的擔保國，也要對這次襲擊事件負上巨大的道德責任。
白宮發言人斯派塞（Sean Spicer）表示，毒氣攻擊事件發生後，特朗普已經與國家安全小組就此事進行了談話，但拒絕透露美國將採取哪些具體措施。