中國國家主席習近平訪美前夕,美國司法部於3月29日發布公告指,國務院一名資深僱員涉嫌隱瞞曾長期與中國情報人員接觸、接受對方禮物,且向聯邦調查局(FBI)作假口供。當事人已經被捕,若數罪並罰,最高可囚25年。
該女性僱員名為克萊本(Candace Marie Claiborne),今年60歲,她在第一次法院應訊中否認所有指控。克萊本自1999年起加入美國國務院,並先後在伊拉克、蘇丹及北京和上海的美國大使(領事)館工作,在華期間其有權查閲美國高度機密。
但美國司法部此番披露案情指,克萊本在2011至2016年駐華間,涉嫌直接收受或透過同夥接受兩名中國情報人員提供的價值數萬美金的禮品或報銷,包括 iPhone、手提電腦、新年禮物、餐費、去泰國旅行的費用、其同夥在中國一所時裝學院就讀的學費、一所配備傢俱的公寓以及每月的補助等。在此期間,克萊本曾利用職務之便向對方提供美國政府內部關於中美經濟戰略對話的報告,並因此獲得2480美金的直接報酬。
衞報引述調查報告指,克萊本承認曾向中方提供一名藏身於美國駐華大使館內的異見人士資料;衞報認為他很可能是在2012年4月間逃入美國大使館的山東盲人律師陳光誠。
根據克萊本與其同夥間的通訊記錄,她明知對方是「間諜」,但從未上報自己與中國情報人員接觸的情況。
參與調查的 FBI 特別專員 Kellie O'Brien 亦指控克萊本在調查過程中有意誤導國務院及 FBI,並曾要求涉案的中國情報人員及與其同夥銷毀證據。
控方沒有公布兩名情報人員的具體資訊。但根據法庭文件,O'Brien 指其中一位情報人員的對外身份是進出口商,並在上海經營 Spa 及餐館業務,且至少在2007年就與克萊本相識,而另外一位則從2012年開始接觸克萊本。控方認為,兩名情報人員都為上海國家安全局工作。
O'Brien 向法庭提交的書面陳述中隱去了有關克萊本同夥的個人資訊。但文件提到,克萊本曾與這名男性親屬一同在中國生活,並鼓勵對方繼續完成在海外求學及工作的目標,而由於「國務院的工資不足以達成這項目標」,克萊本表示自己將會依靠外國情報人員的資助來協助對方。