經過一百多年的探索與驗證，科學家們對於恐龍的分類與起源地早已形成主流觀點，但日前刊發於學術期刊《自然》（Nature）的一篇論文提出的新假說，不僅挑戰了目前學界關於恐龍分類的共識，還推導出恐龍並非肯定起源於南半球，而是也有可能起源於北半球。
這項研究徹底重繪了恐龍譜系，為解釋其主要生物學特徵和分布的演變提供了一個新的框架。
早在1888年，一位名叫 Harry Seeley 的英國古生物學家就創建了以骨盆樣式為依據的分類方式，將所有恐龍分為兩類：蜥臀目（Saurischia）與鳥臀目（Ornithischia）。在這一分類方式之下，獸腳類（Theropod）如肉食的暴龍，蜥腳類（Sauropod）如草食的梁龍，都因為骨盆較類似原始爬行動物而被合併歸入蜥臀目，鳥臀目則被認為是獨立的演化支。
但這種長期以來得到廣泛認可並已沿用一百多年的分類方式，受到了英國劍橋大學博士生 Matthew Baron 的質疑。在劍橋大學古生物學家 David B. Norman 與英國自然歷史博物館教授 Paul Barrett 的支持下，Matthew Baron 花了3年時間在世界各地博物館考察與評估重要的恐龍化石，重新定義了457種不同的恐龍解剖特徵，並將其編目後輸入電腦進行分析。不過短短5分鐘，電腦程式就基於輸入的解剖特徵數據，得出約320億種不同的分類譜系，並給出了最優選項。
電腦給出的「最優」譜系將蜥腳類與已知最古老的恐龍類群艾雷拉龍科（Herrerasauridae）歸類為同一系群；而將獸腳類與鳥臀目恐龍並列為姊妹類群。在隨後的研究中，Matthew Baron 等人又找到了21個明確的共有衍徵，可以用來支持獸腳類與鳥臀目恐龍之間的關係。
由於這一假設並非基於強有力的新化石證據，因而可能不那麼容易被學界接受。加州大學伯克利分校生物學家 Kevin Padian 指出：「這是一個具有合理基礎的激進假設，但沒有人會期望這將是最後的結論。」他還介紹說恐龍分類是棘手的問題，透露自己在過去幾十年裏雖有許多新發現，但很多新發現的恐龍結構形態很難被歸入譜系，所以他認為最好再多進行些相關研究。
而假如新提出的譜系被承認，則意味着恐龍一定在2.47億年前就出現了，這一時間比以前估計的更早。因而研究人員認為雖然目前最早的恐龍化石出土自南美洲，但可能有更早的恐龍化石深埋在北半球還未被發現。但 David B. Norman 表示，本次研究並沒有指認任何區域為恐龍的原產地，只是認為北半球與南半球有同樣的幾率爭奪這一榮譽。
聲音
如果我們的研究結論可以通過學術界的審核，所有涉及脊椎動物進化話題的教科書都將需要被重寫。