許多研究都指出霧霾對人體危害極大，污染產生的懸浮微粒不僅會影響心肺及大腦健康，甚至可能增加患上認知障礙症的風險及影響人體基因功能。而近日發表的一項研究則提供了一項具有積極意義的結果：根據研究人員的小規模人體實驗，服用維他命B或許能給生活在霧霾中的人提供保護作用，免受被吸入體內的懸浮微粒造成遺傳性傷害。
關於空氣污染影響人體健康的致病機理，科學界至今還沒有定論。但世界衞生組織（WHO）指出，全球超過九成人口都生活在空氣污染超標的環境中，其中被認為對人體傷害最大就是直徑小於2.5微米的懸浮微粒（PM2.5）。現有研究指出，PM2.5顆粒除了能進入人體深處，還可能會導致細胞發生表觀遺傳學（epigenetics）變化，影響人體免疫系統功能。
由美國哥倫比亞大學公共衞生學院研究人員鍾嘉領銜的國際團隊於3月13日在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表最新論文指出，葉酸（又稱維他命B9或Bc）、維他命B6和B12的混合物可加強自我防禦機制，即當人體暴露在 PM2.5濃度較高地區時，這些B族維他命可防止吸入微粒誘導 DNA 甲基化（methylation）異常。特定位點 DNA 甲基化異常通常被認為是很多慢性疾病的風險因子，包括心血管病、腫瘤等。
該研究邀請了共計10名年齡介乎19歲至49歲的健康志願者參與實驗。志願者們在僅服用無任何作用的安慰劑，和連續四週服用維他命B（每日2.5毫克葉酸、50毫克B6及1毫克B12）的前提下，先後兩次被置於嚴重污染的空氣環境（PM2.5濃度為每立方米250毫克）中2小時，然後分別抽血檢驗。
研究人員經對比後發現，服用維他命B可減少暴露於高濃度 PM2.5環境中造成的、在10處基因位點的28%至76%的損傷。研究人員據此推測，維他命B或許有助於預防及修復因吸入懸浮微粒造成的部分遺傳性傷害。
現在我們還不能提出補充維他命的建議，不過我們之前的研究也發現，攝入來源於食物的適量維他命Ｂ也表現出防護與霧霾相關的心血管損傷的作用。我們現在的建議是，應維持一個健康平衡、有足夠維他命Ｂ來源的飲食習慣。
論文通訊作者、美國哥倫比亞大學研究人員鍾嘉同時強調，對待這一結果要謹慎，因為這只是一個小規模、短時間的實驗，而且沒有考慮到不同種族之間的差異等一系列問題。她認為還需要開展更多的流行病學研究，在維他命Ｂ的有效性、安全性、劑量效應曲線，以及是否適用於長期霧霾環境等方面進行更深入的研究。
但她表示，B族維他命仍然為生活在霧霾中的人們帶來希望，研究團隊將來或可針對不同人群研製出合適劑量的保健品，以對抗環境污染給人體帶來的傷害。