香港特首選舉將於3月26日舉行,而民間團體「公民聯合行動」發起的「2017特首選舉民間全民投票」則率先於10日展開,全港登記選民在19日前可透過網絡系統或3個實體票站就特首選舉進行進行民間公投。「公民聯合行動」發言人戴耀廷早在8日舉行「還票於民」記者會,表示此次民間投票旨在為讓港人提供發聲機會,凸顯「小圈子選舉」的荒謬,並為選委提供民情參考。
尚未決定投票意向的泛民主派選委組織「民主300+」日前召開會議,就如何使用手中逾300張選票進行討論。專業議政召集人郭榮鏗會後表示,將團結一致,以民間投票結果作為正式投票時的重要參考指標,「希望投給一個最有認受性,最能夠團結香港人的候選人」。而多名參加會議的選委估計,扣除投白票、自決派等選委的票數,決定捆綁投票的泛民選委約有250人至300人。
根據2017特首選舉全民投票在2月底出爐的民間候選人提名結果顯示,曾俊華以9183票排名第一,胡國興和林鄭月娥則分別獲得2522票及157票。但所有投票人都未達到「公民聯合行動」提出的約3.7萬票提名門檻(即全港合資格選民人數的1%)。
特首候選人之一胡國興並不同意「民主300+」的投票策略。他於9日出席香港電台節目時表示,這種投票給一個人的策略有可能選出一位因沒有其它票源的候選人,並最終敗予外界盛傳為中央屬意人選、獲普遍建制派支持的林鄭月娥。他建議民主派應該分散投票,換言之,就是給胡國興及曾俊華各投160票。
但郭榮鏗回應稱,「民主300+」的選委已是少數派,如果再不團結,根本無可能有效發揮作用,因此「絕對沒有分票的條件」,並呼籲胡國興認清形勢。「民主300+」會在3月20日舉行選舉前的最後一次會議,決定最終的投票策略。
過去每一屆中共揀的特首在選舉前都是民望最高的候選人,若今次要任命不是民望最高的候選人,新特首當選後在管治上所碰到的障礙,必會比以前那麼多屆的還要大……若我們能善用手上的一票或能改變中共的想法,也是沒希望中的微小盼望。
這次民投首次加入了逆向投票。選民能夠在曾俊華、林鄭月娥及胡國興3名特首候選人中選擇「支持」、「反對」或「棄權」。而候選人要憑藉支持度淨值決勝負,意味勝選者未必是獲得支持票數最多的那一位。戴耀廷表示,這種方法更切合目前處於兩極分化的香港社會。
戴耀廷曾在2014年就香港特首選舉方案聯合發起民間投票,當時共爭取到78萬名香港市民參與。此次特首民投,戴耀廷定下的選民人數目標是100萬,並相信若最後投票人數達到這一目標,「相信會對北京有一定影響」。記者會召開後的次日,他又在報紙撰文闡述自己的溫和立場,並反問:「港人現在希望做特首的人,其實不是來自反對派,中共為甚麼連這種人也容不下呢?大家對『一國兩制』還能有信心嗎?」
不過,親北京的左派報章顯然並不認同戴耀廷的看法。《大公報》10日發表題為〈反對派借選舉搞「公投」圖撕裂社會〉的社評,批評民投「把提名票、選票視作操控參選人的工具,脅迫參選人要以反對人大『釋法』、聲援『港獨』議員官司作為『換票』的代價」,是「進一步對抗中央、違法亂港」。