愈來愈多的研究顯示，人們對社交媒體的過度依賴可能產生了許多負面的心理影響。
美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）媒體、科技與健康研究中心主任 Brian Primack 等人日前在《美國預防醫學期刊》（American Journal of Preventive Medicine）發表研究論文，指青年人群的社會孤獨感與他們過度使用 Facebook、Snapchat、Instagram 等社交平台有關聯。
既然是社交媒體，難道不應該增進人們的社會交往嗎？
過往研究認為，面對面的社交可以增加人們的幸福感，但在網絡上的「虛擬社交」是否有同樣效果則不得而知。為了解答這一疑問，研究團隊針對1787名19歲到32歲的美國成年人開展問卷調查，參與者需要回答自己業餘時間在 Facebook 等11個社交平台上的使用時間，以及有多少時候會感到社交孤立等相關問題。
調查結果發現，與每天平均使用社交媒體不到30分鐘的人相比，每天平均在社交媒體上度過超過2小時的人，其出現社會隔離感的可能性大約是前者的两倍；與每週登入社交平台不到9次的人相比，那些每週訪問58次或以上的人，出現社會隔離感的可能性大約是前者的3倍。
論文提出，上述結果或可解釋為，一個人花在社交媒體上的時間愈多，在真實世界中與他人的互動就相應愈少；而用戶在社交媒體上看到他人更「理想化」的生活，也可能產生嫉妒——比如當你看到朋友們參加某項集體活動的照片，但自己並未受邀，就會產生孤立感。
不過，與過往的許多研究一樣，這篇論文並未確認使用社交媒體與孤立感之間的因果性。Primack 指出，有可能是愈孤獨的人，才會更多地登入社交媒體來彌補這種社交孤立感；或者是頻繁看到社交媒體上的朋友們看似「緊密」的聯繫、誇大的「美好」生活，反而讓自己徒增孤立感。
而可能性更大的解釋是，孤立感與社交媒體的使用是互相影響的，或者有其他因素導致了這兩者的發生。Primack 表示，這項研究結果並非是要人們停止使用社交媒體、回到現實世界交往，而是為如何更好地使用社交媒體提供一些指引。
社交媒體對心理健康的影響不僅在青年人身上有所體現，對兒童和青少年的影響也不容小視。去年底，英國勞動經濟研究所（Institute of Labor Economics）發布題為《社交媒體的使用與兒童健康》（Social Media Use and Children's Wellbeing）的報告，指出花愈多時間在社交媒體上的孩子，對於自己在學習、外表、家庭、學校和整體生活狀況方面的滿意程度愈低。
聲音
這是一個重要研究課題，因為年輕人的精神健康問題和社會孤立感已經達到流行病的程度。我們本質上是社會動物，但現代生活方式容易將我們分隔，而不是把我們聚在一起。社交媒體表面上看起來提供了填補社會空虛的機會，但我們的研究顯示，它可能不是人們希望得到的解決方式。
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上 Facebook 不讓人快樂，但出門見朋友或者別的事情也沒讓我多快樂啊。打發時間這麼容易，誰還要費盡心思去想辦法讓自己快樂呢？也許我們根本就是不怎麼容易滿意的一代吧。