當地時間2月14日,美聯儲主席耶倫(Janet Yellen)來到國會山,出席參眾兩院半年一次的貨幣政策聽證會。這也是美國總統特朗普當選以來,耶倫首次在國會就貨幣政策接受質詢。耶倫在會上暗示美聯儲將於下次會議考慮加息;而針對特朗普有關《多德-弗蘭克法案》(Dodd-Frank Law)的激烈批評和要求放鬆監管的行政命令,耶倫則反駁指該法案使得金融體系變得更安全,但她也表示願與財政部長姆欽(Steven Mnuchin)合作檢視法案內容。
2月15日,耶倫還將在出席眾議院金融服務委員會(House Financial Services Committee)的聽證會,回應是否採取數學法則指導貨幣決策以及限制美聯儲權力等問題。
3月美聯儲會議或加息
隨着美國股市在特朗普當選後衝破紀錄高點,美國經濟回暖的徵兆似乎越發明顯。耶倫在聽證會上明確表示,如果就業市場持續改善、通脹持續增長,美聯儲很有可能在「我們下一次會議上」選擇加息。她向參議院銀行委員會指出,等太久再加息並不明智;而如果美聯儲因為推遲加息導致被迫在經濟過熱時快速加息,則可能會觸發經濟衰退。
耶倫的表態也得到了幾位美聯儲官員的印證。同一天,達拉斯聯儲主席 Robert Kaplan 在休斯敦表示美聯儲取消寬鬆政策宜早不宜遲;里士滿聯儲主席 Jeffrey Lacker 也認為3月加息無可避免。
不過,投資者似乎並不這麼想。根據芝加哥商業交易所(CME)的數據,耶倫出席聽證會後,投資者預計下月加息的可能性僅為13.5%。此外,亞特蘭大聯儲主席 Dennis Lockhart 也認為,並未看出加息的緊迫性。
反駁特朗普的《多德-弗蘭克法案》「災難」說,願與財長合作檢視內容
《多德-弗蘭克法案》是奧巴馬政府任內最重要的政績之一。這個2010年通過的法案旨在改善金融體系問責制和透明度,以促進美國金融穩定、解決「大而不倒」問題、保護消費者利益,被視為20世紀30年代以來美國改革力度最大的金融監管改革。
參選總統以來,特朗普曾數次表示自己計劃逐步取締《多德-弗蘭克法案》,放鬆金融監管。2月3日,他更下達行政命令,要求財政部檢視包括《多德-弗蘭克法案》在內的金融監管條例,在120天內提交修改監管規定的報告。特朗普還曾公開表示《多德-弗蘭克法案》是個「災難」,並指自己做生意的朋友因此而借不到錢。
聽證會上,民主黨參議員禾倫(Elizabeth Warren)引述特朗普的說法,詢問這一法案下銀行是否真的因為風險因素限制借貸。耶倫表示2010年以來美國的商業和工業借貸增長75%,相比海外競爭者,美國銀行業的利潤也更高。耶倫還提及,特朗普的經濟顧問科恩(Gary Cohn)和財政部長姆欽都聲稱銀行業因為這項監管受到抑制,但他們自己都是出身於投資銀行高盛。不過,耶倫也承認《多德-弗蘭克法案》的部分規定可能會限制社區銀行。
耶倫還在聽證會上表示,期待與財長姆欽合作檢視法規,並提及自己同意特朗普行政命令中的核心原則。這些原則包括限制用納税人的錢救助銀行、提高監管效率等。
經濟政策變化或影響美聯儲的經濟展望,限制移民將影響經濟
針對特朗普削減税率以刺激經濟的計劃,耶倫表示目前評論特朗普的政策為時尚早,但表示經濟政策的變化可能影響美聯儲對於經濟的展望。她還警告,美國的債務已經處於「不可持續」的軌道之上。
耶倫亦對特朗普的移民政策持反對態度,她表示移民是美國勞動力市場增長的重要來源,而限制移民可能會導致美國經濟增長變緩。
被問及收縮4.5萬億美元資產負債表的計劃時,耶倫指出,美聯儲的終極目標是資產負債表「遠低於目前水平」和「主要由國債組成」。
回應美聯儲人事問題,表態將完成主席任期
根據《多德-弗蘭克法案》,美聯儲將增設一個負責監管的副主席,不過這一職位至今尚無人選,且極有可能由特朗普任命。擔任參議院銀行委員會主席的共和黨議員柯瑞柏(Mike Crapo)擔心副主席會被邊緣化,耶倫則介紹了副主席的主要職責,其工作內容包括在有關銀行監管的國際會議上代表美聯儲、領導美聯儲的銀行監管委員會、向國會解釋美聯儲的監管工作變化等。
耶倫的美聯儲主席任期將於2018年2月結束,而她作為美聯儲理事會成員的身份則將延續到2024年。她在聽證會上再次表示,自己將完成主席任期。