美國總統特朗普下令開建美墨邊境牆,並堅持由墨西哥支付費用後,隨即遭墨西哥總統涅托(Enrique Pena Nieto)拒絕,並取消兩國元首原定於1月31日的會面。對此,白宮表示特朗普或向墨國的貨物課徵20%的進口稅,以支付築牆費用,引來墨西哥政府及美國國會議員的關切。
針對特朗普動真格的「築牆令」,涅托在電視談話中表達遺憾及譴責;他認為此決定是試圖分化美墨關係,並重申墨西哥不會為圍牆付出一分錢。隨後,特朗普在 Twitter 上表示,若墨國不願付錢,「最好還是取消會面」,涅托也於後續回應將取消原定前往華盛頓的行程。
白宮發言人斯派塞(Sean Spicer)26日透露,特朗普計劃向出口到美國的墨西哥貨物徵收20%的稅項,以彌補墨西哥不願負擔的建牆資金缺口。他表示,此稅收每年可帶來100億美元的收入,可輕易支付建牆費用。
不過,斯派塞隨後又改口稱徵稅只是特朗普考慮的數個方案之一,白宮只是想證明他們有足夠簡單的方法,來解決建牆的成本問題;白宮幕僚長普利巴斯(Reince Priebus)也表示了相似看法。
衛報指出,若美國決定課稅,這將會進一步拉低兩國關係;特朗普在選戰時就曾將墨西哥人稱作「強姦犯」,並堅持由墨西哥支付建牆費用。
我認為這是貿易戰爭的開端,墨西哥將會以同樣的方式報復,並且訴諸世界貿易組織。
墨西哥是美國第三大貨物貿易夥伴,僅次於加拿大和中國,2015年兩國貿易總額為5310億美元。墨西哥經濟學家 Jonathan Heath 預測,這是美墨貿易戰爭的開端,一旦墨西哥以相同方式反擊,對於兩國經濟都會造成極大問題。他舉例,墨西哥境內規模最大的連鎖超市沃爾瑪(Walmart)就有許多商品自美國進口,且在美國出口的汽車零件中有75%運往墨西哥。
特朗普政府的這項提案須等待美國國會同意,但目前幾位共和黨議員已對此表示擔憂。他們擔心此舉恐危及北美自由貿易協定(NAFTA),同時也害怕會疏遠西班牙裔選民。共和黨資深參議員麥凱恩(John McCain)便指出,任何限制美國與墨西哥、加拿大貿易的行為都會危及該貿易協定的未來,並對亞利桑那州及國家造成嚴重後果。