進入太空、重返月球是不少科學家的夢想。但因為登月工程耗費巨大，近20年來，除了中國的「嫦娥三號」外，罕有其他國家的探測器在月球表面軟着陸。在這一背景下，一家名為 X-Prize 基金會的美國非牟利機構，從2007年開始向全球發起 Google 月球 X 大獎賽（Google Lunar X Prize），鼓勵私人機構發射探測器登陸月球。
按照現行比賽規則，在2017年12月31日之前第一個成功讓探測器在月球表面軟着陸，並且行進距離至少達500米，再將高解析度視訊與圖像傳輸回地球的團隊，將贏得2000萬美元獎金。
1月24日，X-Prize 基金會證實，來自世界各地的5個團隊所展示的登月計劃已經通過審查，成功入圍最後階段比賽。公告顯示，他們分別是來自以色列的 SpaceIL、來自美國的 MoonExpress 、來自印度的 TeamIndus、來自日本的 Hakuto 和由多個國家成員合作組成的 SynergyMoon 團隊。
這些團隊已經動搖了固有的邊界，證明不必是一個超級大國的政府，也能擁有登陸月球的計劃並付諸實施，進而鼓勵民眾在科學、技術、工程和數學等領域進行更多探索。
以色列的 SpaceIL 團隊將他們的月球着陸器命名為 Sparrow，將在2017年下半年搭乘美國太空探索公司 SpaceX 的獵鷹9號（Falcon 9）火箭升空後飛往月球。緊隨其後的是來自美國加利福尼亞州的 MoonExpress，其 MX-1E 着陸器將搭乘被稱為 Electron 的小型實驗火箭升空。Electron 由航空航天初創公司 Rocket Lab 製造，但到目前為止還沒有正式試飛過。
Synnergy Moon 團隊由來自15個不同國家的成員組成，其着陸器將搭載由 Interorbital 系統公司建造的實驗火箭升空。Interorbital 由該團隊的兩位聯合創始人之一擁有，該實驗火箭計劃從公海上發射，但是同 Electron一樣，他們的火箭還沒有在太空試飛過。
總部位於印度的 TeamIndus 在印度太空研究組織（ISRO）的 PSLV 火箭上預訂了月球着陸器的位置，而日本 Hakuto 團隊的着陸器也將搭載該火箭一起升空。
雖然只有5個團隊進入最後階段的比賽，但 X-Prize 基金會宣布，所有16支參賽團隊——包括沒有進入下一輪的團隊，將分享100萬美元的「多樣性獎」，以表彰他們發明「獨特的方法」進行太空探索，以及對推廣與宣傳這一項目作出的貢獻。