剛剛過完111週歲生日的經濟學家、語言學家周有光於1月14日離開人世。後浪出版公司已確認這一消息。
周有光通曉漢、英、法、日四種語言，臨近50歲「半路出家」主導擬定1958年公布的「漢語拼音方案」，被譽為「漢語拼音之父」；在此之前他主要從事經濟和金融工作，曾在多間銀行和高校任職。著名作家沈從文系其連襟。
語言使人類別於禽獸，文字使文明別於野蠻，教育使先進別於落後。
1906年周有光出生於江蘇常州一個沒落的士紳之家，中學時接受了扎實的古典教育，同窗包括著名語言學家呂叔湘；大學他先後就讀於上海聖約翰大學、光華大學，主修經濟學，輔修語言學。由於早年接受的「博雅」（liberal arts）教育，30年代周有光就對語言學產生濃厚興趣，曾主張方言拉丁化，必須互相溝通。
1933年周有光與著名的「合肥四姐妹」之一張允和成婚後，夫妻一同前往日本留學。由於仰慕研究馬克思主義的日本經濟學者河上肇，到日本不久周有光便由東京大學轉學到京都大學，但因河上肇入獄未能如願成為其學生。
1935年周有光放棄日本的學業回到上海，任教於光華大學；1937年抗日戰爭爆發後，周有光一家遷往四川，曾先後在新華銀行、國民政府經濟部工作。1945年周有光回到新華銀行後，又被派駐倫敦和紐約，在美工作時他還因朋友介紹與愛因斯坦有過交往。除了利用業餘時間勤奮自修經濟學，周有光也曾趁英國旅行時收集不少字母學著作。
由於曾發表、出版過有關於拼音和文字改革的論文和書籍，1954年周有光獲邀擔任漢語拼音方案委員會委員；1955年後他被留在中國文字改革委員會工作，徹底放棄在上海的教研工作，轉而投身漢語拼音方案的制定。1982年漢語拼音方案被國際標準化組織認定為拼寫漢語的國際標準。
1966年「文化大革命」爆發後，周有光被打為「反動學術權威」，下放「五七幹校」；在此期間，他依然透過不同語言版本的《毛主席語錄》進行比較文字研究。
語文雖是他的業餘愛好，但這個愛好已『淪肌浹髓』，和他的生命融合為一，再也揮之不去了。
1991年開始，周有光還將研究拼音、文字的興趣轉移到文化研究。105歲高齡時，他曾撰寫雜文集《拾貝集》。這本書連同他在95歲和104歲時撰寫的雜文集《百歲新稿》和《朝聞道集》 ，被形容為「中國思想啟蒙史上的傳世之作」。
周有光一生共出版40多本著作，其中約一多半是在退休之後完成。中國社科院研究生院教授張森根表示，周有光對創建現代漢字學、研究比較文字學和中文信息處理等方面都產生了深遠的影響。
百歲異議者
周有光主持的拼音方案極大提高了普通中國人的識字率，也為國際交流和電腦輸入帶來便利。相比周有光為文化傳播做出的貢獻，中國政府對周有光的宣傳力度和重視程度卻顯得有限，這與他多年來對執政黨的批判態度密不可分。
2012年接受 BBC 專訪時，這位昔日的馬克思主義愛好者曾表示，未曾後悔回到中國，但直指中國共產黨的統治是「最最壞的專制」，並認為「只要中國一天離不開共產主義，中國的前途就無法擺脱黑暗」。
2013年接受蘋果日報採訪時，周有光曾直斥「現在中國名義上沒有皇帝了，實際上還有」。周有光還認為，習近平上台後的肅貪風暴僅是隔靴搔癢，「問題在於專制，不是貪官」，並指由黨控制軍隊、軍隊控制國家的制度不合理。周有光認為，中國共產黨至今未改專制，「我們的憲法規定得很清楚，人民有很多自由，但現在一樣都沒有；憲法上有民主條文，但是空的，沒有真的東西。」
中國不適合民主？這等於說中國人不適合吃西餐一樣荒謬。
而據2014年德國之聲的報導，周有光曾表示，「我一生中只對一件事情感到遺憾，共產黨沒有遵守承諾，中國始終沒有民主。毛澤東搞得一塌糊塗。」
聲音
周有光老先生曾自嘲上帝老糊塗了，忘記叫走我。又說這把年紀了還有什麼不敢說。所以昨日慶生、今日辭世，應該是上天怕他道破天機。
周老先生千古！老先生領銜創制的《漢語拼音方案》惠及十幾億中國人。今天電腦手機數字時代，我們使用各種基於漢語拼音的輸入法，打起字來得心應手，周老功不可沒呀！
我們這一代青年有幾個特點：當時並不參加國民黨，也不參加共產黨。但思想傾向共產黨，反對國民黨。因為共產黨包括毛澤東、周恩來、陳毅都是宣傳民主的。抗戰時期，周恩來在重慶，是全國政治協商會議副主任之一。他常常說：我們共產黨是主張民主的。