去年10月確定脱歐時間表後，英國政府將採取「軟脱歐」（即尋求在一定程度上留在歐盟單一市場，作為交換，在本國移民政策上將作出適當讓步）還是「硬脱歐」（即脱離歐盟單一市場、關税同盟，但全面控制本國的移民政策）一直倍受關注。1月8日接受天空電視台訪問時，素來謹慎的英國首相文翠珊（Theresa May）首次明確暗示英國將徹底脱離歐盟，並將在未來數週內給出詳細計劃。
我們不能想脱離歐盟，又保有歐盟成員的一些權利，人們可能只是談及單一市場成員，尋找方法進入單一市場問題。但我們著眼結果，而結果會是，英國與歐盟會有很好的、有雄心的貿易協議。
文翠珊表示，不少人認為英國在離開歐盟的同時仍與歐盟維持少量聯繫，但英國不能想既脫離歐盟，又保有歐盟成員的一些權利。
她又強調，脱歐之後將對入境事務有更強的控制，並將對歐盟成員國公民入境英國制定規則，但她又不認為人口自由流動和貿易之間是一場零和博弈，仍希望在貿易方面仍能與歐盟達成最好的協議。
就在1月3日，由於對脱歐風險的擔憂和與文翠珊內閣緊繃的關係，以熟悉歐盟運作和敢於直言著稱的英國駐歐盟大使羅傑斯（Ivan Rogers）意外宣布辭職，他在辭職信中表示，自己己一直就脱歐進程中的各種潛在陷阱公開發出警告，但一些政客不滿他的做法，令他感到挫敗，並批評英國政府在處理脱歐問題上思維混亂。文翠珊在訪問中回應稱，政府在處理脱歐事務上完全沒有思維混亂，將抓緊時間處理相關問題，在3月底前啟動《里斯本條約》第50條。
文翠珊傾向「硬脱歐」態度使反對黨憂心忡忡。英國自由民主黨領袖法隆（Tim Farron）就表示，離開歐盟單一市場的魯莽計劃將使英國大量失去工作崗位、投資和税收，同時意味着更少的公共服務投入。
不過英國獨立報分析認為，這只是文翠珊又一次迴避實質問題的姿態，「通過說因為我們要離開歐盟所以不希望保留『少量歐盟資格』，文翠珊給了保守黨裏的疑歐派另一個象徵性的姿態」。